В одном парке отмечали праздник. И сами понимаете, там продавали мороженное, пирожное, игрушки, а также разноцветные шары, наполненные газом. Одна девочка попросила маму купить ей такой пузырь. Мама подошла к продавцу, державшему связку шаров, рвущихся в небо, и выбрала ей один оранжевого цвета.
— Смотри, — сказала она. — Он такой же, как солнце, — и протянула его дочери.
— Ой, я буду нести солнышко! — обрадовалась девочка и захлопала в ладошки. Нужно сказать, что слышавший это пузырь сразу загордился. Конечно, оказывается, по цвету и размеру он является почти солнышком, а об этом он даже раньше и не думал. Есть чем задаваться перед другими шарами… А может, и не только шарами…
— Эй, ты! — чванливо сказал он девочке. — Неси меня осторожно, ведь я старший брат солнца! Ко мне следует относиться с почтением и уважением.
Удивленная девочка подняла голову, чтобы посмотреть наверх, кто это с ней разговаривает, и в этот момент спотыкнулась. Чтобы удержать равновесие и не упасть, ей пришлось отпустить нитку. И шар мгновенно взмыл в небо.
— Ой, мамочка, он улетел! — вскричала огорченная девочка. Но мама ее успокоила, сказав, что купит новый.
А тем временем пузырь летел и кричал:
— О-о-о-о! Я лечу к своему братишке! Ему следует подготовиться к встрече родственника!
Пролетавшая мимо сорока с удивлением спросила:
— Эй, а ты кто?
— Как кто? — возмутился самодовольный шар. — Я — старший брат солнца! Разве не видишь?
Сорока смотрит: действительно, пузырь такого же цвета, что и солнце, такой же круглый и вроде бы размера не меньше. Наверное, это такое же светило, что она видиткаждый день в небе. Значит, нужно быть ближе к пузрю, ведь это такой защитник, такая важная персона. И поэтому сорока поинтересовалась:
— Ой, а мне с тобой можно полетать?
Пузырь свысока посмотрел на птицу, а затем произнес:
— Кхе, кхе, ладно, лети!
Так уж получилось, что тут же летела стая гусей, и сорока рассказала им о пузыре. Тем тоже захотелось присоединиться к старшему брату солнца, а вдруг и им перепадет что-то от такой дружбы. Например, другие птицы станут уважать, орлы не будут обижать, тучи не станут поливать водой, а ветер сбивать с дороги.
— Вы можете стать нашим предводителем? — спросил вожак стаи.
Пузырь, немного подумав, согласился. И обрадованные птицы полетели вслед за шаром, которого нес куда-то ветер. Но они боялись спросить у пузыря, мол, а когда они достигнут его младшего брата — солнца, который скоро начнет садиться за горизонт, уж больно долго они летят.
Пузырь в это время кричал:
— Эй вы, создания небесные, земные и водные, теперь должны слушаться меня, самого главного и великого! Я — старший брат солнца! Я — самый могучий и сильный! Смотрите, какой я круглый, оранжевый и большой! Все вы подчиняйтесь ко мне и присоединяйтесь! А кто ослушается, тот потом пожалеет об этом!
Конечно, животные, птицы и растения с испугом смотрели на самозванца и верили ему. Никто не хотел навлечь на себя гнев пузыря. Так уж получилось, что следом за ним по небу летели орлы, лебеди, вороны, ласточки, по земле ползли змеи, шли львы, слоны, верблюды, по воде плыли киты, моллюски, осьминоги. Деревья и травы, сами понимаете, двигаться не могли, и они только качали ветвями и шелестели листьями в знак уважения.
— Я — высшее создание этого мира! — продолжал истерично вопить пузырь. — Я, если захочу, навлеку на всех беды, а захочу — сделаю всех счастливыми!
В это время мимо по своим мелким делам летел воробей. Он ничего не знал о старшем брате солнца, не успел затормозить и врезался прямо в пузыря. Так уж получилось, что клювом проколол резиновую оболочку, и шар лопнул:
— Бах! — и куски резины упали вниз.
Растерянные птицы оглядывались: а где их вождь — старший брат солнца? Поняв, что их одурачили, они полетели обратно. К себе домой, естественно, поползли и животные, поплыли рыбы. Им стало ясно, что не каждый, то цветом, размером и формой похож на солнце, им является.