В одном городе жил астроном по имени Циферка. Его так назвали потому, что он целыми ночами сидел на балкончике и смотрел на звезды. Ведь у него была одна мечта – сосчитать все звезды, планеты, кометы, метеориты, которые есть на небе. А для этого каждую ночь, когда весь город спал, он пристраивался за большим телескопом и, глядя в окуляры, начинал считать. Если ему удавалось обнаружить новое небесное тело, то он сразу заносил ее в особую книгу, называемую «Астрономия». С каждой ночью эта книга становилась все толще и толще – это потому, что Циферка вписывал в страницы все новые и новые звезды и планеты, давал им названия, определял их яркость, расстояние от Земли и даже размеры. Безусловно, это была очень интересная книга, и многие ученые приезжали к Циферке, чтобы переписать все сведения, которые там были.
И однажды летом, когда Циферка вновь осматривал небо, то увидел яркую голубую звездочку, которая выделялась среди остальных, ему известных. «О-о-о! – сказал он, подняв палец вверх. – Это совсем незнакомая мне звезда. Она молодая, так как голубого цвета. Ее нужно обязательно описать и внести в книгу!»
Тем временем звездочка стала мигать, словно предлагала астроному с ней поиграть. «Что это?» – удивился Циферка. Сначала он подумал, что в глаз попала соринка, и поэтому ему кажется, что звезда мигает из-за заслезившегося глаза. Астроном даже стал протирать веко, но вдруг до него донесся серебристый смех. Оказывается, это смеялась голубая звездочка. Она видела, как Циферка пытается понять, в чем дело, и это ее развеселило.
— Это еще что такое? – нахмурился знаменитый астроном (егшо все ученые считали очень строгим). Такого безобразия ему раньше видеть не приходилось. – Звезды не умеют смеяться!
— А я умею! – послышалось с небес.
— Это неправильно! – рассердился ученый. – Звезды должны только светиться ночью – и все!..
— Но я – веселая звездочка! – сказала Звездочка. – Можно мне к тебе в гости?
Астроном растерялся. Он никогда еще не приглашал к себе звезды и планеты, хотя изучал их всю жизнь. Но ведь когда-то же нужно было это сделать. И Циферка, конечно, согласился, ведь он был добрым и гостеприимным:
— Конечно, Звездочка, прилетай! Я угощу тебя чаем с клубничным вареньем.
Звездочке очень понравилось предложение попить чаю, и она быстро спустилась с ночного неба. Остальные звезды, даже кометы и планеты с завистью смотрели, как Звездочка уселась на балкончик дома уважаемого астронома.
Тем временем Звездочка закинула ножку на ножку, светясь голубым светом, и сказала:
— Привет, Циферка! Я много слышала о тебе от своих подружек – других звезд! Даже бабушки-звезды хвалят тебя!.. Говорят, что ты – самый умный астроном на Земле!..
Циферка смутился. Хотя, конечно, ему понравилось, что звезды и планеты о нем хорошего мнения. Только астроном был очень скромным и не хотел, чтобы кто-то подумал, что он зазнался или важничает. Поэтому, чтобы скрыть свое смущение, он пошел готовиться к чаепитию. Звездочка осталась сидеть на балкончике и петь песенку. Вскоре Циферка вернулся, держа в руках поднос, на котором стояли большой розовый чайник, чашечки и вазочка с вареньем. Звездочка потянула носом, так как все это прекрасно пахло.
— Ах, какой аромат! – воскликнула она. – Меня никто еще не угощал чаем!
— Значит, я – первый! – с видимым удовлетворением сказал астроном. – Пожалуйста, попробуй! – и он налил гостье чай и придвинул варенье.
— Ой, какое вкусное варенье! – съев несколько ложек, произнесла Звездочка. – А мы, звезды, к сожалению, не можем кушать на небе варенье…
— Почему? – удивился Циферка.
Звездочка вздохнула:
— Эх, Циферка! Ведь в небе летают злые космические шмели. Они, как только почувствуют сладкое, сразу налетают, жалят нас и отнимают вкуснятину. Мы их страшно боимся. Поэтому никто из нас давно не ел варенья…
Астроном, естественно, посочувствовал бедным небесным телам:
— Да, это очень несправедливо… Но вы можете прилетать ко мне, ведь эти шмели не могут достать вас на Земле. А варенья у меня много, всем хватит… Кстати, Звездочка, а что за песенку ты пела?
— О-о, это наша звездная песня! Ее поют тем, с кем хотят дружить! – сказала Звездочка.
— Значит, ты хочешь со мной дружить? – спросил Циферка.
— Да, — сказала Звездочка и вновь запела своим серебряным голосом.
Циферка слушал, и ему было хорошо. И Звездочке нравилось быть гостьей.
— Какая хорошая песня! Мне она очень понравилась, — сказал астроном, когда Звездочка закончила петь. – Нужно ее включить в книгу «Астрономия», ведь это связано с жизнью звезд! Теперь и люди должны знать, что звезды любят петь.
— Ой, как это хорошо! – обрадовалась Звездочка. – А можно мне посмотреть на эту книгу?
— Конечно, можно, — и астроном пригласил гостью в комнату. Там он открыл большую книгу, и Звездочка стала читать. На страницах было написано много о звездах и планетах, даже о кометах и метеоритах, но про себя Звездочка, как ни старалась, ничего не нашла. И это ее страшно расстроило: ее свет стал тускнеть, а на глазах появились слезы.
Циферка заметил, что его гостья помрачнела и спросил:
— Что случилось, дорогая Звездочка? Разве я тебя чем-то обидел?
Звездочка вздохнула:
— Эх, Циферка. В книге написано про моих бабушек и дедушек, братьев и сестер, а вот про меня ничего не написано…
Тут ученый понял, в чем дело, и всплеснул руками:
— Ах, дорогая моя Звездочка! Извини! Ты, безусловно, права! Но ведь мы только сегодня с тобой познакомились, и поэтому я ничего раньше про тебя написать не мог! Если хочешь, я прямо сейчас впишу тебя в свою книгу «Астрономия»!
Это привело Звездочку в восторг, она даже захлопала от радости в ладошки, а ее голубой свет стал таким ярким, что Циферке пришлось надеть очки с темными стеклами, чтобы не ослепнуть. Он достал ручку и стал писать на отдельной странице «Астрономии» о Звездочке. Когда все было готово, ученый показал запись гостье.
— Спасибо тебе, Циферка, — прочитав, поблагодарила его Звездочка. – Если хочешь, то я могу рассказать тебе о других звездах, о которых в книге ничего не записано. Мои друзья будут этому тоже рады!..
Циферка, конечно, согласился. Теперь каждую ночь Звездочка спускалась с небес, пила чай с вареньем и рассказывала ему о жизни своих друзей и подружек, а также всех своих родственников, далеких и близких. А астроном вносил все эти сведения в свою книгу. После этого книга стала еще толще и еще знаменитее среди других научных книг. Но утром Звездочка улетала обратно к себе домой, а Циферка ложился отдыхать и с нетерпением ждал наступления темноты, чтобы вновь встретиться с другом.
Так продолжалось месяц, и Циферке стало казаться, что со Звездочкой они знакомы уже много времени, и их двоих можно назвать старыми закадычными друзьями. Как же он был удивлен, когда однажды Звездочка не прилетела.
Циферка терпеливо ждал друга, думая, что Звездочка просто задержалась в пути. Тем временем чай остывал, астроном в очередной раз заходил на кухню, чтобы подогреть воду, и вновь возвращался на балкончик. А Звездочка все не появлялась. Удивленный, астроном стал смотреть в телескоп, чтобы найти друга.
Вы можете представить себе его чувства, когда на небе он не обнаружил многих ранее известных ему звезд. Даже некоторые планеты и кометы исчезли. На их месте зияла черная пустота, от которой астроному стало жутко. Да и оставшиеся звезды сияли как-то тускло и безрадостно. «Что это еще такое? – удивился Циферка. – Что там могло произойти? Где звезды и планеты?»
Он, несмотря на свою ученость, не мог этого понять. Естественно, больше всего он тревожился за исчезнувшуюся Звездочку.
С каждой ночью астроном обнаруживал, что небесных тел становилось все меньше и меньше, и вскоре все небо стало черным. Даже Луна начала ночью реже выходить, словно чего-то боялась.
Расстроенный Циферка не знал, что и подумать, что предпринять. Его коллеги из обсерваторий звонили ему и спрашивали, мол, не знает ли он, что произошло, а знаменитый ученый не мог ответить, так как сам терялся в догадках.
И вот, когда он отчаялся когда-нибудь встретиться со Звездочкой, как с небес вдруг раздался знакомый голос:
— Циферка, ты дома?
Астроном выскочил из комнаты и стал всматриваться в черное небо. И тут он увидел тусклый голубой свет.
— Звездочка, это ты? – дрожащим голосом спросил он.
— Да, это я, мой дорогой Циферка! – ответила Звездочка и, тревожно оглядевшись по сторонам, быстро спустилась на балкончик.
Циферка так обрадовался возвращению друга, что не сразу заметил, что Звездочка очень печальна.
— Что случилось? – поинтересовался Циферка. – Куда ты исчезла? Где остальные звезды и планеты? Что на небе произошло?.. Я так переживал за вас…
Звездочка вздохнула и сказала:
— Ох, Циферка! Нас похитил злой волшебник Чернилка! Он прилетел из другой галактики и стал воровать все звезды, планеты и кометы. У него есть большой мешок, куда он кладет нас. Это очень плохой волшебник, потому что он нас обижает.
— Он и тебя похитил? – нахмурив брови, проговорил астроном.
— Да, но мне удалось сбежать. В мешочке Чернилки была маленькая дырочка, через которую вылезти смогла только я – самая маленькая, — объяснила Звездочка. – Я прилетела к тебе, чтобы ты помог мне спасти всех моих небесных родственников и друзей.
— Я обязательно вам помогу! – горячо произнес Циферка. – Если нет на небе звезд, то зачем нужен я – астроном? Злого волшебника Чернилку необходимо наказать за такие плохие поступки! Ишь, чего надумал – воровать звезды и планеты!
Астроном был очень возмущен. Конечно, теперь нужно было придумать, как спасти звезды и наказать Чернилку. Наверное, не все дети знают, что астрономы тоже в своем роде волшебники, потому что считать звезды — это тоже волшебное искусство. И Циферка придумал план.
Прежде всего, он сделал большую и крепкую клетку, дверца которой захлопывалось, стоило только потянуть за веревку. Именно в эту клетку он собирался поймать злого волшебника Чернилку. Но как его туда заманить? А для этого астроном придумал еще одну ловушку: он взял большую банку с вареньем, покрасил ее в светящуюся краску, а внутрь положил хлопушку. Клетку и банку с вареньем поместили в ракету, на которой обычно ученый летал в космос.
— А теперь мне нужно с тобой, Звездочка, отправиться на небо, туда, где живут звезды и планеты. Там мы дадим бой Чернилке! — сказал Астроном и сел в ракету. Звездочка устроилась рядом.
Вскоре ракета вынесла их за пределы Земли. Циферка вышел в космос и разместил там клетку. Потом он достал банку с вареньем и высунул из иллюминатора наружу, в космическое пространство.
Вы, конечно, догадались, что банка стала светиться, как настоящая звезда. Чернилка увидел, что на небе появилось новое небесное тело и, не догадавшись, что это ловушка, подлетел к ней, потирая от радости руки.
— Ого! А эту звезду я, оказывается, пропустил! Ну, ничего! Вот у меня будет еще одна пленница! – ликовал злой волшебник, стараясь при этом не обронить мешок с планетами и звездами, которых ранее украл. Наконец, он добрался до банки и схватил ее.
— Интересно, а почему она не горячая? – удивился Чернилка, и тут заметил, что это обычная банка, только светящаяся. – Что это такое? Кто покрасил банку краской?
В это время Циферка поджег хлопушку.
— Ба-ба-ах! – банка взорвалась и выплеснула все варенье на волшебника. Тот от испуга даже выронил мешок.
— Что за безобразие?! – завопил Чернилка, отплевываясь. – Что это за шуточки?
— Шуточки тебе, злодей, сейчас преподнесут шмели! – сказала, высунувшись из ракеты, Звездочка.
— Шмели?.. – растерянно переспросил Чернилка. – Причем тут эти насекомые? — И тут до него дошло, что космические шмели страшно любят сладкое, а поскольку он весь в варенье, то сейчас ему не поздоровится.
И точно, уже через секунду злые шмели, учуяв варенье, были возле волшебника. Их было много премного, что даже трудно было пересчитать.
— Ж-ж-ж, — жужжали они. – А вот и угощение! А то мы очень голодные, давно не ели! – и они набросились на опешившего Чернилку, стали жалить его, кусать, думая, что волшебник – это большой сладкий пирог. – М-м-м, как вкусно!..
— Ой-ой-ой! – завопил волшебник, махая руками и дрыгая ногами. Он старался отогнать от себя космических шмелей, но те были настырными, нахальными и вовсе не желали отказываться от сладкого.
— Помогите! Спасите! Караул! – завопил Чернилка и кинулся наутек. Тут он заметил клетку и решил в ней спрятаться от насекомых. Едва он переступил порог клетки, как Циферка дернул веревку и дверца захлопнулась. Конечно, стальные прутья огородили волшебника от злых шмелей, но в то же время Чернилка оказался в плену.
— Эй, это еще что такое? – возмутился волшебник, ведь его раньше никто не обливал вареньем, не стравливал насекомыми и тем более не сажал в клетку. – Кто посмел меня поймать?
— Это мы – астроном Циферка и Звездочка, — выйдя из ракеты, сказал Циферка. – Теперь ты будешь знать, как воровать звезды и планеты!
— Но я – волшебник, меня нельзя держать в клетке! – с возмущением сказал Чернилка.
— Мы тебя можем отпустить, но тогда тебя съедят шмели, — улыбнулась Звездочка. – Циферка, откройте, пожалуйста, дверцу…
— Нет-нет! – испугался волшебник. – Не надо этого делать! Я боюсь шмелей!
— Тогда верни на небо все украденные тобой звезды и планеты! – грозно произнес Циферка. – Если откажешься, то вечно будешь сидеть в клетке в окружении злых шмелей.
Чернилка вздохнул:
— Ладно, я согласен! Я обещаю, что больше не буду воровать небесные тела! Только спасите меня от шмелей.
Звездочка взяла другую банку с вареньем и протянула шмелям:
— Вот вам угощение, возьмите и улетайте отсюда!
Довольные космические насекомые схватили банку и сразу улетели к себе домой, чтобы там полакомиться вареньем. Они даже забыли поблагодарить Звездочку, хотя, впрочем, шмели никогда никого не благодарили, ведь они были тоже злыми, как Чернилка.
Тем временем Циферка достал ключ и открыл замок клетки. Волшебник молча вышел из клетки и взял свой мешок, который обронил при атаке шмелей. С помощью заклинаний он расколдовал его, и изнутри мешка стали высыпаться планеты, звезды, кометы и метеориты. Они так радовались, смеялись и веселились, что Чернилка перестал хмуриться и сам стал улыбаться.
— Извините меня, — сказал он. – Я понял, что воровать нельзя. Теперь я стану хорошим и добрым волшебником.
Звездочки стали в хоровод и начали петь свою звездную песенку. Они радовались свободе, которую получили благодаря подвигу Циферки и Звездочки.
Все стало как прежде. Каждую ночь астроном выходил на балкончик, смотрел в телескоп, а к нему с небес спускались Звездочка и добрый волшебник Чернилка. Они уже вместе помогали Циферке писать увлекательную и интересную книгу «Астрономия».
Художник Алишер Таксанов