Жил один мельник. И имел он странную привычку. Когда приходили к нему молоть зерно, он объявлял:
— За помол я ничего не беру. Но каждый, прежде чем получить муку, должен рассказать мне небылицу. А потом и я расскажу. Чья вранье будет невероятнее, тому и мука достанется.
А этот мельник так научился сочинять небылицы, что победить его не удавалось никому. Приходили к нему с полными мешками, а домой шли с пустыми. А мельник что не день, то становился все богаче и наглее.
Однажды пришел к мельнику бедняк. Принес мешок — заплатка на заплатке. А крупы в мешке около пуда. Но и этот пуд решил заполучить себе жадный мельник.
— Давай, — говорит, — рассказывать бессмыслицы. Чья будет невероятнее, тот и возьмет муку.
«Погоди, — подумал бедный мужик, — я проучу тебя». И говорит:
— Хоть и некогда мне ерундой заниматься, но пусть будет по-твоему . Однако одно условие: если уж я выиграю, то ты больше ни у кого небылиц не требуй!
— Пусть будет, как ты хочешь, — улыбаясь, ответил мельник.
Вот собрался народ — и мельник первый повел рассказ:
— Была у меня курица. Клевала зерно, пила чистую воду. Я запер ее, а сам пошел в горы забрать деньги у должников. Вернулся я на следующий день, открыл дверь — и знаете, что я увидел ?! Пока меня не было, моя курица снесла так много яиц, что заполнила ими совершенно весь дом до самого потолка. А сама вылезла в дымоход на крышу и кудахчет. Я нанял много людей, они помогли вынести все яйца во двор. А из яиц тут же вылупились цыплята и индюшата. Бегают, в мусоре гребут, туда-сюда скачут — не пройдешь по двору. Я разозлился, выбрал лозину подлиннее и давай их разгонять, а они вдруг превратились в курицу и индюка … Вот какая невероятная история произошла со мной, — закончил мельник.
— Хорошо, — согласился бедняк, — но ты ничего не сказал о муке … Теперь послушай мою небылицу. Были у меня ульи. И была у меня одна матка на всех пчел. Она хозяйничала в ульях. Но однажды случилось так, что она исчезла, словно ее и не было. И тогда я поклялся, что найду ее и верну назад. Долго бродил я вокруг и всех расспрашивал: не видел ли кто пчелиной матки?
Наконец мне сказали, что искать ее надо за рекой. Прихожу я туда — и глазам своим не верю: моя пчела вместе с шестью волами тянет огромный плуг. Вижу, вспахала она немало земли: шею растерла до крови. Забрал я ее, привел домой и стал думать: как бы вылечить пчелу? Умные люди подсказали: «Смешай бараний жир с орехами, разотри хорошо и завяжи пчеле шею. Это из всех лекарств лекарство»
Сделал я все, как меня научили, перевязал пчеле шею и лег спать. А когда проснулся, то поспешил к пчеле посмотреть, легче ли ей. Прихожу к ней и вижу: лежит пчелиная матка на земле, а на шее у нее за ночь вырос широкополый орех. Орехов на нем тьма.
«Дай, — думаю, — попробую, какие они на вкус!» Взял горсть земли и бросил вверх, чтобы два-три ореха сбить. А земля взяла и застряла среди орехов и веток. Я тогда — вторую, третью, но они там застряли. А горсти большие были, а я бросал много — вот и набросал целое поле, три дня пахать надо. Вскарабкался я с шестью волами и давай это поле пахать. Вспахал, посеял арбузы и дыни. Когда пришло время собирать урожай, полез на дерево осмотреть свое поле. Смотрю, а вокруг только арбузы, а дыня выросла всего одна. Одна-то одна, но такая большая, что ну никак не поднять. Решил я разрезать ее на части. Разрубил дыню саблей — а из нее заяц выскочил и бежать! Я схватил топор и бросил ему вдогонку. Наверное, заяц очень испугался, потому что потерял от страха лист бумаги. А на бумаге черным по белому написано: «Кукурузная мука принадлежит бедняку».
Этими словами бедный чеченец закончил свою небылицу. И все, кто был при этом, закричали:
— Мельник, отдай ему муку!
Нечего было делать мельнику: пришлось отдать муку.