Жил в одном селении бедный, но сообразительный парень, которого крестьяне прозвали Ченсель, что означает «светлый ум».
Случилось так, что правитель той страны назывался тоже Ченселем. Когда царь узнал про тезку, то решил узнать, что же это за человек.
— Правда, что тебя зовут Ченсель? — Спросил король, когда парня привели во дворец.
— Люди дали мне такое прозвище, — ответил крестьянин.
— Ну, если так, то видимо ты очень умный, — рассуждал правитель. — Я ищу нового советника. Если докажешь, что действительно сообразительный, получишь хорошую работу, дом и денег предостаточно. Если же нет — навсегда оставишь мою страну.
И царь потребовал, чтобы Ченсель в течение трех дней похитил у него драгоценное бирюзовое украшение, с которым он никогда не расстается. Отпустив крестьянина, правитель приказал страже днем и ночью усиленно охранять каждую щель дворца так, чтобы не только человек, но и мышь бы не прошмыгнула. У дверей во внутренние покои царя постоянно караулили слуги с громкими барабанами, чтобы при необходимости известить всех об опасности. На кухне у плиты непрерывно находилось двое поваров, а служанки круглосуточно поддерживали огонь в маленьких печах и заваривали чай. И даже этих мер безопасности правителю оказалось мало, и он приказал всем охранникам, служанкам и придворным бодрствовать на протяжении всего испытания. Между тем бедняк продал единственную корову и приобрел женское платье и бочку крепкого вина. Узнав, что царь запретил своим подданным спать, Ченсель решил воспользоваться этой возможностью. Поэтому вечером третьего дня, переодевшись женщиной и прихватив напиток, отправился сообразительный парень во дворец.
Ночь выдалась холодной. Перед воротами в замок он встретил стражей на лошадях. Всадники не спали почти трое суток и были такие уставшие, что едва не падали. Единственное, о чем мечтали бедные охранники, — это о глотке вина.
Увидев переодетого Ченселя у ворот, часовые воскликнули:
— Куда идешь, женщина?
— Во дворец, — женским голосом отвечает юноша. — У меня много хорошего питья, и я хочу немного продать, чтобы было на что жить.
— Так мы с радостью купим, — повеселели охранники, и один за другим стали пить вино.
Через несколько минут все четверо крепко спали. Ченсель снял их с лошадей и посадил верхом на забор, окружавший дворец, и двинулся дальше.
У дверей во внутренние покои слуги тоже крепко спали. Юноша осторожно разрезал кожу барабанов, которыми они обычно сообщали об опасности. Теперь ни один звук не прозвучит.
Сморил сон также поваров и служанок, которые заваривали чай. Ченсель нагрузил в рукава поваров речных камней, а служанкам за пояса заткнул по горсти соломы.
Войдя в опочивальню правителя, юноша увидел придворных дам и кавалеров, которые крепко спали вдоль стены. Парень связал прочной веревкой их вместе, и приблизился к кровати, на которой отдыхал правитель. Ему, наверное, уже снилось, как завтра утром он выгонит бедного юношу из страны. Ченсель осторожно снял с шеи короля драгоценное украшение из бирюзы и вышел из спальни.
«Надо всем сообщить, что я действительно был здесь», — подумал юноша и громко крикнул:
— У меня бирюза правителя! — И бросился из дворца.
Услышав крик, король от страха подскочил с кровати. Схватившись за грудь, он обнаружил пропажу украшения и закричал:
— Драгоценную бирюзу украли! Держите вора!
Крики разбудили придворных, и только они хотели броситься на помощь царю и вдогонку вору, как все вместе попадали, ведь были крепко между собой связаны. Топчутся на месте и только причитают: «Отпусти! Не держи меня! »
А Ченселя между тем и след простыл.
От шума проснулись служанки и бросились к печи огонь раздувать. Тут и солома за поясом загорелась. Повара проснулись, и видят: у девушек солома горит. Замахали они рукавами, а с них одни камни сыплются — только синяков и шишек набили. Такая здесь суета началась — аж жуть! Ченсель этого и ожидал, чтобы проскочить через огромную кухню. Сторожевые, что сидели у дверей и видели беглеца, попытались бить в барабаны, но их руки застряли в испорченных инструментах.
Шум и суета во дворце разбудили стражей у внешних ворот, и они криками начали подгонять «лошадей», но с места так и не двинулись, ведь сидели на вершине забора! А Ченсель сел на настоящего коня и стрелой помчался домой.
На следующий день, взяв драгоценное украшение из бирюзы, юноша пришел во дворец.
— Я выполнил Ваше повеление, правитель, — обратился парень к царю и вернул похищенную накануне драгоценность.
— Теперь вижу, что ты не только сообразительный, но и честный, — сказал владыка. — Я счастлив иметь такого советника.
С тех пор Ченсель крестьянин перестал нуждаться, а Ченсель царь стал еще лучше править страной с помощью своего мудрого тезки. Вот только охранники, слуги и повара и по сей день боятся спать на страже.