У короля была дочь, которая славилась не только красотой, но и своим острым языком. Когда она выросла, король объявил по всей стране, за того, кто ее переговорит, отдаст свою дочь замуж, еще и половину королевства ему выделит.
Услышав это, некто парень, пастух, который тоже за словом в карман не лазил, подумал: «А почему бы и мне с королевской дочерью не посоревноваться? Разве я не остер на язык? »Сказал и сделал. Опрометью распродал овец, купил коня вороного, оружие стальное и одежду богатую. Облачился, причесался, деньги, которые остались, положил в карман, чтобы были на всякий случай, вскочил на вороного и поехал к королевскому дворцу. А когда приехал туда, пришпорил хорошо лошадь и за четверть часа пятнадцать раз вокруг королевского сада обскакал.
А из сада следила за ним глазами девушка — красавица и все удивлялась коню быстрому и парню смелому. Когда он остановился, чтобы на сад посмотреть, девушка увидела, что парень он ничего себе, как нарисованный, и ей захотелось с ним перемолвиться словом. Вот она и говорит:
— Эй, парень, что на лошади носишься, хорош ли наш сад? Пожалуй, такого еще, сколько живешь, не видел?
— Девушка — красавица, — отвечает ей парень, — разве ваш сад — такая редкость? Вот у моего отца был сад — так сад: жемчуг родился.
— Может, ваш сад был и лучше, но не такой большой, — сказала девушка.
— Еще какой большой! — отвечает парень ей в ответ.- Разве это большой сад, если я за четверть часа пятнадцать раз его объехал? У моего отца, чтобы объехать сад, надо было сильному парню три года верхом мчаться.
— Может, и не большой он, но в нем капуста сама по себе плодородит, — сказала девушка, кивая на свой огород.
— Мой отец, — отвечает ей парень, — не имел привычки так много капусты сажать; он посадил три капусты — две засохло, одна принялась и выросла огромной, двенадцать рабочих три года рубили, пока не повалили ее, а кочан у нее был такой широкий, что три кузнеца на нем ковали, и от одного к другому звук не долетал.
— Ого, какая огромная капуста! То-то вы радовались такому урожаю, — отвечала девушка ему.
— Немного было радости, — говорит ей парень. Мы ее нашинковали в бочки, а она через месяц вся и сгнила.
— Боже мой! Такие убытки понесли!
— Не скорби, девушка, никаких убытков мы не понесли. Наоборот, только польза нам была, потому что мы той капустой землю гораздо лучше удобрили.
— Это хорошо, земля стала плодородной, большой урожай собрали, — говорит девушка.
— Где там стала плодородной, — не согласился парень, мы ошиблись, и гной весь на соседскую землю покидали.
— Это плохо! Большая потеря для вас и никакой прибыли, — посочувствовала девушка.
— К потере, к счастью, не дошло, — парень ей отвечает.- Мы с отцом быстро сообразили: схватили соседскую землю — он за один конец, я за другой — и весь перегной из нее в свою стряхнули. Земля наша от того стала плодородной, и мы посеяли на ней пшеницу.
— Хорошо тому, кто такой умный, — сказала девушка Много пшеницы собрали, белый хлеб поели.
— Нет, ни пшеницы, ни белого хлеба не было! — Вздохнул юноша. Посеяли пшеницу, а уродился лес.
— Какая жалость! Сколько зерна бесполезно пропало!
— Но все повернулось хорошо для нас — не умолкает парень. Деревья уродились высокие и стройные и другим можем дать, и сами не просим.
— Вы счастливы: ни в чем нужды не знаете, еще и с другими можете поделиться, — говорит девушка.
— Как бы не так! — Отвечает паренек. Все деревья поросли дуплами, а какая польза от дерева с дуплом!
— Не везет вам, парень! — Сочувствует девушка. Столько труда — и все напрасно!
— А чего же не везет! — Отвечает юноша. Увидишь: никакого вреда нам не было, а, наоборот, была только прибыль. В каждом дупле по девять пчелиных роев гудело.
— Значит, много меда вы имели, пожалуй, и на базар возили.
— Конечно, возили! — Не сдавался парень, — Медведь повадился к нашему меду и все забрал до последней крошки.
— Ой бедные вы: неудача за неудачей, неприятность за неприятностью, — говорит девушка.
— Беда без добра, жаль не без пользы, — отвечает парень. — Медведь мед съел, но нам целое кружало вощины осталось, а в кружале было спрятано письмо.
— И что в этом письме было написано? — Не удержалась принцесса.
— В том письме было написано, что твой отец был прислугой у моего отца — да к тому же самым верным, — ответил парень.
Девушка даже онемела от этих слов: не знала, что и сказать. Рассердилась она на парня и побежала к отцу жаловаться.
— Дорогой отец, ты видел такое? — Возмущалась девушка Приехал парень на вороном коне, разговорился со мной и переговорил меня, — и она пересказала все, что парень ей говорил и что она ему говорила, и наконец сказала: — Эти его слова: «Твой отец был слугой моего отца и к тому же самым верным », — так кольнуло меня, что я уже и бороться с ним не захотела. И попробуйте переговорите такого, когда он мелет языком, как теленок хвостом, и сыплет ложь, как горохом из мешка.
— Позови ко мне умника, пусть и я его послушаю, — заинтересовался король.
Когда парень стал перед королем и поклонился ему, король и говорит:
— Отвечай только правду, когда я тебя буду спрашивать!
— Светлейший государь, — отвечает парень, — спрашивай, отвечу только правду.
— А скажи мне, ты когда-нибудь видел такой рог? — Спросил король, указывая на большой говяжий рог, что словно какая-то ценность, висел в его комнате на стене.
— Разве это рог, король? Вот мой отец, когда торговал скотом, купил такого быка, что в одном углу три кузнеца обручи на бочки набивали, и друг друга не слышал — столько пространства было; над одним рогом солнце всходило над вторым — заходило, — ответил парень.
— Отлично, молодца! — Воскликнул король Ты победил, и я отдаю тебе свою дочь и половину королевства. Ты переговорил и мою дочь, и меня — видимо, никто в мире не превзойдет тебя в разговоре.
И король сделал, что и обещал. Молодой пастух стал королевским зятем, еще и получил половину королевства. Свадьбу они сыграли славную: славы было по колено, а хлеба ни крошки. Вот только все, что рассказывал тот молодой пастух принцессе, было ли правдой, этого я точно не знаю, потому что тех чудес не видел. Но если он и врал, то, думаю, не для того, чтобы кого-то обмануть.