На берегу моря жил рыбак с женой. Бедный был человек, неудачник. Сколько он не рыбачил — все зря. Так и жили они в нужде день за днем.
Как-то утром вышел рыбак на лодке в море. Закинул сети раз, поднял — ни рыбешки. Забросил второй раз — опять ничего. Сел рыбак и заплакал горько:
— Если так и дальше будет, умрем мы с голоду!
Неожиданно крутая волна выбросила на его лодку прекрасную русалку.
— Чего ты плачешь, человек? — Спросила русалка. — Какая беда тебя постигла?
— Как же мне не плакать, русалка! Вот уже не один месяц выхожу я рыбачить, и хоть бы что-то попалось.
— А отдашь мне сына своего, когда исполнится ему двадцать лет? — Спросила русалка.
— У меня нет детей.
— Скажи, что отдашь, — и ты каждый день будешь вытягивать рыбу с моря.
— Хорошо, — подумав, сказал рыбак, — разве жалко того, чего не имеешь? Отдам тебе сына, когда ему исполнится двадцать лет.
Русалка поблагодарила и ушла в волны.
Опять забросил рыбак сети, а назад уже еле их извлек — столько было рыбы! Он отнес рыбу на рынок в город и на вырученные деньги купил еды, одежды, обуви, сетей, удочек. Жена чуду удивлялась и очень радовалась.
На следующий день повторилось то же самое. Вечером рыбак вернулся с полными сумками золота. И так каждый день.
Он нанял мастеров, которые построили ему новый дом, нанял служанку, купил большую лодку с парусом. Скоро он уже выходил в море, и в его сети попадало столько рыбы, что даже с помощником он еле ее вытаскивал.
Он быстро разбогател.
Прошел год, и у рыбака родился мальчик, маленький, полноватый. Назвали его Ставраитос. Женщина обалдела от счастья, а муж расстроился.
— Что с тобой, дорогой? — Спросила женщина. — Почему ты такой невеселый?
Но рыбак не сказал ни слова — зачем и ей тосковать?
Ставраитос вырос и стал хорошим и умным парнем. Всем он приносил радость.
Раз утром он говорит отцу:
— Отец, можно я пойду в горы на охоту?
Иди, сынок!
Ставраитос повесил ружье через плечо, взял с собой собаку и пошел в горы. Но хоть бы где птичка пролетела … Вдруг видит — орел сел на сосну.
— А ну-ка прицилюсь, — сказал парень и моментально снял с плеча ружье.
Увидел орел, парень целится в него, и крикнул:
— Не убивай меня, парень , у меня маленькие дети! Пожалей их, умоляю!
Опустил Ставраитос ружье:
— Ладно, не буду тебя убивать.
— За твою милость и я заплачу тебе добром. Возьми перо и всегда носи при себе. Когда захочешь меня увидеть, достань его — и я мгновенно окажусь возле тебя.
Ставраитос спрятал перо и пошел дальше. Шел, шел — и вдруг слышит страшный рев. Неподалеку лежал лев со сломанными передними лапами.
— Я прыгнул вот с этой скалы и сломал себе ноги. Добей меня, парень, чтобы я не мучился! Все равно мне не жить …
— Не буду тебя убивать, — говорит парень, — я вылечу тебя. Все будет хорошо, Вот увидишь!
Ставраитос выломал четыре палки, привязал по две к каждой из лап, дал льву хлеба, который был у него в сумке, принес родниковой воды и говорит:
— Так и лежи, а я каждое утро буду приносить тебе есть и пить.
Каждое утро Ставраитос приносил льву есть и пить, пока не зажили лапы.
— За твою доброту, — сказал лев, — и я хочу отблагодарить добром. На вот немного шерсти спрячь, а если нужна будет моя помощь, достань ее — и я появлюсь с семью львами.
Ставраитос спрятал шерсть и ушел.
Так он путешествовал долго, пока не исполнилось ему двадцать лет.
Раз рыбак вышел в открытое море и видит — на крутой волне сидит среди пенв русалка.
— Пришло время, — сказала она, — отдавай своего сына.
Что делать бедному рыбаку?
На следующий день он спрашивает сына:
— Может, пойдешь со мной на рыбалку?
— Пойду, отец .
Вышли они в море, а отец плачет, и обнимает, и целует своего сына.
— Чего ты плачешь? — Спросил Ставраитос.
Но рыбак не успел сказать и слова. На лодку накатила большая волна, и русалка, которая была на гребне, схватила парня и вместе с ним исчезла под водой.
Несчастный рыбак, плача вернулся домой.
Он рассказал женщине, что на море поднялся шторм и большая волна поглотила их сына.
Нарядившись в черные одежды , они долго плакали-тосковали, убивались за Ставраитосом.
А Ставраитос с русалкой опустились на морское дно и вошли в хрустальный дворец, украшенный жемчугом. Русалки в веночках из водорослей посадили их за богатый стол.
После обеда русалка повела Ставраитоса в хрустальную комнату на верхнем этаже дворца и заперла его там.
Бедный парень не знал, что ему делать Но не терял надежды выбраться отсюда.
Вскоре в комнату вошла маленькая русалка с яствами и напитками.
— Скажи мне, Русалочка, — спросил Ставраитос, — зачем русалка закрыла меня здесь?
— Чтобы сделать тебя полурыбой, получеловеком. Она хочет, чтобы ты ей прислуживал: приносил жемчуг, ракушки, разную рыбу на обед. И я была когда-то царевной. Русалка похитила меня с корабля моего отца.
Как и тебя, заперла в эту комнату. Ежедневно она водила меня поплавать в море, посмотреть на солнце, подышать воздухом. Но убежать отсюда невозможно, потому что берега очень далеко. Так мои ноги медленно срослись и стали хвостом. Я уже не помню своих родителей, и не очень мне хочется вернуться к ним.
Ставраитос был в отчаянии.
— А где русалка? — Спросил он.
— Пошла еще к одной царевне, которую хочет сделать русалкой. Хорошая царевна, и не налюбуешься! ..
— К какой царевне?
— К Хрисавги. Она каталась на лодке, а ее унесло в открытое море. А тут и русалка подоспела.
— Хрисавги! — Воскликнул Ставраитос.- Это же наша царевна. Во дворце думают, что она утонула.
— Ешь, — сказала русалочка, — потому что скоро придет хозяйка.
Ставраитос наелся, напился и задумался. Вдруг приходит русалка.
— Пойдем немного поплаваешь!
— Пойдем! — Обрадовался Ставраитос.- Я очень люблю море. Так мне хочется стать рыбой!
— Станешь, — засмеялась русалка, — только научись сначала плавать, как рыба.
— Русалка — начал парень, — мне показалось, что в твоем дворце живет Хрисавги, наша царевна. Это правда?
— Сущая правда.
— Не сделала бы ты мне услугу?
— Какую?
— Отпусти ее поплавать со мной, а я расскажу ей различные новости с земли.
— Пусть плавает.
Она вскоре привела Хрисавги и оставила их самих, потому что была уверена, что никуда они не денутся.
— Хрисавги, — сказал Ставраитос, — ну-ка скорей на поверхность!
— Я уже не раз всплывала, и вокруг — ни берега, ни корабля.
Только они всплыли на поверхность, Ставраитос вынул орлиное перо и сказал:
— Орел, спасай нас!
Не успел он договорить, как прилетел орел и говорит:
— Садитесь на меня скорей!
Ставраитос и Хрисавги сели на орла, и тот отнес их на берег.
— Пойдем сначала к нам, — предложил парень, — тут близко. Я узнаю, как там мои родители, а потом отведу тебя домой.
— Пойдем, — согласилась царевна.
Пришли они к родителям Ставраитоса, а те глазам своим не верят — перед ними стоял живой и здоровый сын.
Ставраитос рассказал о своих приключениях, а затем отвел во дворец царевну. Сколько было радости!
Собрался парень домой, а царевна говорит родителям:
— Если вам угодно, выдайте меня замуж за Ставраитоса. Он — мой спаситель.
— Мы очень благодарны Ставраитосу, дорогая, но хотим, чтобы ты вышла замуж за царевича, а не за сына рыбака. Только царевич — ровня тебе.
— За другого я не пойду!
Но родители не соглашались.
Вернулся Ставраитос домой, заперся в своей комнате и ни к кому не выходил.
Так он сидел долго, не зная, что делать дальше.
«Лучше бы она осталась русалкой, тогда никто не разлучил бы нас », — думал он.
Царевна отказалась есть и пить, ночью она не спала, думая про Ставраитоса.
Между тем царь нашел для дочери жениха — принца. Но царевна и слушать о нем не захотела.
Время шло. Неожиданно разошлась молва, что соседний царь объявил отцу Хрисавги войну. Тот собрал войско и вышел на поле боя, но не мог выстоять против натиска врага.
Царь не знал, как выйти из положения.
Как вдруг перед ним, как из-под земли, вырос Ставраитос.
— Царь, — сказал парень, — собери всех своих воинов, оставшихся и выступай против врага. Остальное я беру на себя.
Царь уже не верил в победу, но собрал воинов и вышел на поле боя. Против него выступило грозное войско, в котором на место одного убитого становилось десять других воинов. Царь растерялся. Но тут появился Ставраитос верхом на льве.
— Выручай, лев, — сказал он.
Через мгновение появилось столько львов, что враги бросили оружие и побежали куда глаза глядят.
Вернулся царь во дворец, подвел к Ставраитосу свою царевну и говорит:
— ты спас нас от гибели. Отдаю тебе любимую дочь, потому что другие ее не стоят.
Сыграли свадьбу. Ставраитос с Хрисавги прожили счастливо в паре до глубокой старости.