Давным-давно когда-то жил мельник с тремя сыновьями. Их мельница стояла на маленькой речке, за лесом.
Однажды утром проснулся мельник и видит, — в реке ни капли воды, а раньше вода день и ночь крутила мельничное колесо.
— Ой горюшко! Где же мы теперь будем молоть свое зерно?
— Не грусти, отец, — говорят дети, — может, вода еще подойдет. Подождем немного.
Ждали день, второй, третий — а вода не подходит.
— Как мы теперь будем жить? — Жалуется мельник.
— Отец, — отвечает старший сын, — завтра я пойду искать воду. Поднимусь к источнику, может, он пересох.
— Иди, сынок, посмотри.
Рано утром положил старший сын хлеба в мешок и пошел. Не было его до вечера, а вернулся весь бледный, как мертвец.
— Ой, батюшка, что я тебе скажу! Шел я по реке, а там дракон пьет воду. Я спрятался дай, думаю, посмотрю, что он будет делать, когда напьется. А дракон на мгновение оторвался от воды и сказал:
— Как мало воды! Я никогда не утолю так жажду!
И снова припал к воде. А я быстренько выбрался из кустов — и сюда.
— Какие мы несчастные! — Сказал мельник, заплакавши.- Теперь нам надо бросать это место и искать другую работу, чтобы как-то прожить.
— Я пойду! — Говорит средний сын.- Посмотрю, что там такое.
Утром средний сын положил хлеба в мешок и пошел. А вернулся вечером, еще бледнее чем старший брат.
— Ой, батюшка, что я тебе скажу! Пришел и я к дракону. Хотел сказать, чтобы он оставил хоть немного воды для нашей мельницы. Как вдруг, откуда ни возьмись, бежит волк. Подбегает прямо к дракону.
— Кум дракон, — говорит, — у меня к тебе есть просьба.
— Говори, — бросил дракон в ответ и снова начал хлебать воду.
— Оставь немного воды, потому что мои дети не в силах подняться так высоко, а без воды они умрут.
Дракон бросился на волка и проглотил его. И я побежал скорее оттуда. Так испугался, голова пошла у меня кругом.
Мельника охватил страх.
— Собирайтесь, дети мои, сегодня же уедем отсюда, ничто нас здесь больше не держит.
— Отец, позволь мне пойти посмотреть, — сказал младший сын.
— Что ты можешь сделать? Что будет, если он тебя увидит?
Но младший сын настаивал на своем, и отец в конце концов согласился.
На другой день рано утром ушел и младший сын. Дошел до того места, где был дракон, сел на камень, подальше от зверя, и задумался:
— Как же ему не дать пить воду?
Он оглянулся вокруг, и вдруг его глаза засияли. Держась на расстоянии от дракона, парень начал спускаться к реке. Шел до вечера, пока не дошел до источника. Вытащил хлеб, поужинал и лег спать.
Утром он собрал сон-травы, положил ее в воду и придавил камнем, чтобы не плыла. Дракон, напившись воды, настоянной на сон-траве, сразу уснет, думал парень.
Пошел младший сын домой. Застал там печальных отца и братьев. Те думали, что он погиб.
— Не плачьте, я жив и здоров. Лучше положите мне цепь на плечи.
— Какую цепь? — Спросили братья.- И что ты с ней собираешься делать?
— Увидите, — ответил тот.
Братья надели брату на плечи цепь, и он снова пошел к дракону. Спрятался в кустах и стал выжидать.
Дракон, как и раньше, глотал воду. Затем он выпрямился, трижды встряхнулся так, что птицы слетели с деревьев, а потом растянулся на траве и заснул.
Парень крепко связал дракона и повез на мельницу.
— Эй, где вы там? — Крикнул он.
— В мельнице, — ответил мельник.- Пошла вода! Мельница работает!
— Ой, выйдите посмотреть на дракона!
Вышли они и глазам своим не поверили. А потом как захохочут, и спрашивают
— Как ты его сюда притащил?
Младший сын рассказал, как было дело.
Тут дракон пришел в себя. Увидел, что он крепко связанный, и скончался от страха.