Хэрэ хайдюрате! Жили-были старик со старухой. Было у них трое сыновей. Так они и жили. Сыновья ходят в тайгу, бьют лосей, бьют медведей. В изобилии имеют в амбарах лосиного и медвежьего мяса. Но вот парни стали взрослыми. Отец и говорит им: «Ну, ребятки, вы ведь уже возмужали, уже охотиться начали. Пора о жёнах подумать. Как без подруг жить будете? Ну-ка, берите стрелы и стреляйте куда вздумаете, и сюда, и туда!» Взяли парни стрелы и вышли из дома. Каждый, куда захотел, в ту сторону и выстрелил. После этого отправились за своими стрелами. Первым стрелял старший брат. Отправился он за стрелой и пришёл в город. А в городе жил царь с дочерью. Нашёл старший брат свою стрелу. Она прошла сквозь стену и упала в царских сенях. Поднял стрелу и вошёл прямо в дом. Посмотрел — и верно, живёт там царь и у него девица-дочь. Попировал, побыл у них немного. А царь-то знал, зачем он пожаловал. Спросил у него, что нового, он всё и выложил. Условились они, что свадьбу справят на другой день. Попил чаю и отправился обратно. Стрела среднего брата упала во дворе купеческого дома. А у купца тоже была дочь-девица. Он и посватался за купеческую дочь. На другой день вместо со старшим братом будет справлять свадьбу. Стрела самого младшего брата угодила в озеро к лягушке. Нашёл он свою стрелу, хочет взять её и видит — рядом со стрелой на листе болотного лютика лягушка сидит. Растерялся герой. «Что мне с тобой делать, лягушка?» А лягушка и молвит ему человеческим голосом: «Как это — что делать? Возьми, раз уж так по закону положено!» Оторвал тогда герой кусок от своего халата и завернул в него лягушку. Потом сунул её за пазуху и пошёл домой. Когда все сыновья вернулись, отец у них спрашивает: «Ну, куда чья стрела попала?» Старший отвечает: «Моя стрела упала в царском дворе». Средний отвечает: «Моя стрела упала в купеческом дворе». А самый младший ничего не отвечает, стоит молча. «Ну, — говорит отец, — теперь поезжайте каждый за своей женой». Герои тут же нарядились в самые лучшие одежды и совсем преобразились. Поехали за своими жёнами. И те девицы тоже с ног до головы во всё светлое нарядились. Крупные бусы на них — в несколько рядов и мелкие бусы — в несколько рядов. Нарядились и ждут своих женихов. Наконец женихи приехали. Тут родители наготовили женихам угощений, угостили героев вдосталь, а потом и спать их уложили. А самый младший пошел на лягушкино озеро. Сел у берега, вытащил лягушку и посадил себе на халат. «Что мне делать с этой лягушкой?» — рассуждает герой. А лягушка тогда и говорит ему человеческим голосом: «Ничего, ты мной не брезгай. Возьми меня, коли уж так положено». Удивился герой: «Что это за лягушка такая? Человеческим голосом разговаривает!» Потом говорит ей: «Я тобой не брезгаю, просто ума не приложу, что мне с тобой делать». Завернул он снова свою лягушку и пошёл домой. Идёт, а тут старшие братья везут каждый свою жену. Запрягли лошадей столько, что больше некуда, и подкатили со звоном. Стали старшие справлять свадьбу, а младшего даже не замечают. Сел он у двери и глядит во все глаза, как те пируют. Мать все-таки заметила его, посадила на край стола и накормила. Поел он и пошёл на свое место. Закрывшись с головой, заснул. И лягушку положил спать с собой. Женихи же пошли спать только в полночь. Стали жить все вместе. Живут так, и вот однажды ночью увидели жену своего младшего брата. Она так ярко вся блистала, что глазам трудно было выдержать. Присмотрелись — и в самом деле жена их младшего брата оказалась необыкновенно красивой женщиной. Вся в золочёной одежде, а лицом белее всех девиц. Посмотришь на неё — глаза слепнут. Поразились все, в толк не возьмут, что это за девица такая. Не стали будить её и снова легли спать. На утро встали, смотрят, а жены их младшего брата нет. Долго так прожили, и лягушка превратилась в человека, стала красавицей. И не просто красавица, а уж такая-то белая, такая пригожая! Говорит как ручеёк течет, поведёт глазами — блестят как расплавленный свинец, а под бровями — морщинки в несколько рядов. Одежда сплошь раззолоченная, халаты все из шёлка, и волосы до земли доходят. Посмотрят на эту красавицу, и все слепнут. Всем она приглянулась. Как-то раз мужья стали рыбачить, а жены их вялили рыбу. Жены старших братьев не вялят, вялить они не умеют. Одна лишь жена младшего брата всю домашнюю работу делает: и рыбу вялит, и собак кормит, и пищу варит на всех, и дом убирает, и мужскую одежду просушивает, и новую одежду шьет. Всю работу делает одна. А жены старших братьев сидят дома и ничего не делают, только примеряют свои платья, любуются собой. Но как ни наряжались, как ни прихорашивались, со своей невесткой, с женой младшего брата, сравняться не могли. Тогда они послали ее за ягодами. Пошла невестка собирать ягоды, мужчины ушли в тайгу зверя промышлять, мать и отец отправились за черёмухой, а те две невестки остались дома. Стали они искать оболочку красавицы-лягушки. Нашли её в углу младшего брата и бросили в огонь. Только занялась оболочка, как тут же грянул страшный гром, молния осветила сплошь всё небо и всю землю, поднялся буйный вихрь, валились деревья, разрушались дома. Обе невестки до смерти перепугались и попрятались по своим углам. А младший брат тем временем сидел одиноко у берега моря. Тут гром раздался. Удивился он, почему это всё было так тихо, и вдруг гром загромыхал, потом вокруг него закружил небывалый вихрь. Тут он заметил, что над ним летит какая-то птица. Птица летит и так ярко пылает, что за ней тянется огненный след. Пролетая над самой головой героя, она заговорила человеческим голосом: «Коли ты могучий герой, меня отыщешь, а если глупый, не найдёшь никогда. Оболочку мою жены твоих братьев в огне спалили, и вот я улетаю к своему отцу». Промолвив так, она бросила ему половину гребня и скрылась из виду. А герой пошел вдоль песчаного берега моря на север. Идёт, идёт у края моря и видит нерпу, которая пытается уплыть от берега в морской простор и никак не может. Помог он нерпе, дал ей уплыть. Идёт дальше и видит, как в гнезде птички чикчи змея ест её птенцов. Змею он убил, и спас птенцов. Идёт дальше и видит, что мыс огибает лодка с семью людьми. Сел он у самого края пляжа и ждет, когда подъедет эта лодка. Вот лодка поравнялась с ним. Он говорит: «Ну, здравствуйте!» «Здравствуй!» — отвечают ему эти семеро. «Что нового? — спрашивает герой. — Куда едете, куда путь держите?» «Мы едем на состязания», — отвечают они. «Тогда возьмите и меня с собой!» А сидящие в лодке отвечают: «Как же мы можем взять? Лодка у нас маленькая, только семь человек вмещает. К тому же мы сейчас торопимся, завтра начнутся состязания». Сказав это, они стали грести дальше, не подъезжая к берегу. После этого еще одна лодка плывёт. В ней — шесть человек. И они тоже его не взяли. Потом еще одна лодка едет с пятью людьми. И те не взяли. За ней следом идёт еще одна лодка с четырьмя людьми. Не взяли и эти нашего героя. Потом еще одна лодка с тремя людьми. И те не взяли. Так уж они торопятся на состязание! Вот показалась еще одна лодка, но и она прошла мимо. Через некоторое время еще одна лодка показалась, а в ней — всего один человек. Он всё бегает. Бежит вперед — начинает грести, а потом снова бежит к корме править. Так он и бегает, мучается, едет. Вот он проезжает мимо нашего героя. Тогда герой говорит: «Эй, герой, здравствуй!» И тот отвечает ему: «Здравствуй, герой!» «Куда ты так торопишься и мучаешься в одиночку? — спрашивает наш герой. — Подъезжай сюда, поделись-ка со мной новостями!» Причалил тот герой и вместе с нашим героем пообедал. А потом говорит: «Теперь поедем на состязания. Если хочешь, поедем вместе!» «Хорошо», — согласился наш герой.
Поехали они вдвоём. Когда наступил вечер, они увидели вдалеке большой город. Стали грести к нему. Гребут, гребут и кое-как добрались до города. С трудом нашли они себе ночлег. Берег того огромного города весь забит лодками. Причалили в устье широкой реки и поставили комарник. Натянув комарник, легли спать. Поднявшись поутру, другой герой пошёл к месту состязаний, а наш герой остался в комарнике. Потом, решив, что состязания должны вот-вот начаться, нашёл обструганную черёмуховую палку и — коак! — ударил ею себя по голове. Обернувшись мухой, полетел в город. Прилетел в центр города и опустился во двор большого дома. Смотрит — огромный дом, красивый, высокий. А вокруг дома несметное множество, несколько тысяч героев, слуг и служанок собралось смотреть на состязания. Сел он на землю и снова стал человеком — Шершавой Плешью. Одежда у него изорванная, вся просаленная до блеска, а сам он стал невероятно безобразным. Смотрит издалека. Вот состязания начинаются, говорят люди. Вышел и царь на крыльцо посмотреть состязания. Вышла и царская дочь. Наш герой увидел царскую дочь. Смотрит — совсем как его жена. Состязания начались. Царь говорит: «Ну, первое состязание будет таким. Мешок рисовой крупы будет рассыпан по земле. Кто ловок, кто зорок, кто силён, тот соберет всё, не потеряв ни одного зёрнышка». Стали герои собирать. Начнут пересчитывать, и как ни считают, а всё не хватает, хоть сколько-нибудь зёрнышек да потеряют. Тогда царская дочь говорит: «Отец, дайте пособирать вон тому — Шершавой Плети!» «Эй, ты, Шершавая Плешь, — говорит отец, — подойди-ка поближе! Коли хочешь, собирай недостающие зёрна с земли. Найдёшь их все, отдам тебе в жёны свою дочь, если она захочет. А не найдешь, прикажу людям убить тебя». «Раз уж так, — говорит Шершавая Плешь, — отойдите все подальше!» А сам ушёл далеко в лес и сел на пенёк. Когда он сидел там, прилетела птичка и спрашивает: «О чём ты, герой, сидишь и думаешь?» «Растерялся я, — отвечает ей герой. — Как мне собрать рассыпанный рис?» «Ничего, — говорит птичка, — я тебе помогу. Сейчас я позову всех своих сородичей, и мы всё соберем». Стали они собирать и всё нашли, каждое зёрнышко. Шершавая Плешь отнёс царю собранную крупу. Царь говорит: «Ну, а теперь камень. Это камень для состязаний, он очень большой и страшно тяжелый. Кто поднимет его выше всех, тот могучий герой, тому я и дочь свою отдам». Вот взялись герои поднимать его. Некоторые из них даже пошевелить его не могут, другие поднимают только до колена, некоторые до пояса поднимают, некоторые поднимают до плеч. Тогда девушка говорит: «Ну-ка, дайте Шершавой Плеши попробовать!» Подошёл Шершавая Плешь к камню, взялся за него и приподнял. Слегка приподняв, опустил на место. Потом снова схватил его и наподдал ногой. Камень полетел прямо вверх и упал в середину большого моря. Рассердился тут царь, стал во всю браниться: «Ах ты, собачья шкура! Не найдёшь моего камня, казню тебя!» И вот герой наш, Шершавая Плешь, отправился на берег моря. Отошёл немного и сел у морского берега. Когда он сидел там, из воды появился нерпёнок и спросил: «Что ты тут сидишь, герой? О чём задумался?» «Не придумаю, как мне достать камень для состязаний. Он упал в морском просторе». «Знаю я этот камень, — говорит нерпёнок. — Ладно, сейчас мы принесём его тебе. Не беспокойся! Подожди здесь немножко!» Сказав это, нерпёнок исчез в пучине моря. Через короткое время море словно закипело. Это множество нерп тащат из морских просторов тот самый камень. Подтащили его к берегу и положили там. Взял герой этот камень и снова наподдал его ногой вверх. Камень упал на то самое место, где он лежал раньше. Герой вернулся к царю и говорит: «Ну, царь, вот я и нашёл твой камень, положил его на прежнее место». «Есть и у меня одна задача, — говорит девица. — Каждому из вас я буду давать половину гребня. Чья половина сойдётся с моей, за того я и выйду замуж». Стала давать каждому свою половину гребня, а они примеряют. Все примерили. Ничей гребень не подходит. Самым последним пошёл примерять Шершавая Плешь. Примерил — точь-в-точь подходит. Все люди внимательно проверили, действительно подходит точь-в-точь. На этом состязания закончились. Придется той девице выйти замуж за Шершавую Плешь. А он — коток! — ударил себя опять по голове и стал красивым и сильным героем. Стал он там жить. Женился на царской дочери. А царь тот, говорят, был хозяином медведей. Он отдал нашему герою в слуги половину своего города, а половину оставил себе. Там они и стали жить, и до сих пор живут, много детей народили. И я однажды в гостях у них побывал, угощения их ел и чай пил. Но ни один кусочек в рот не попал. Конец.