Много лет тому назад жил на свете отец с тремя сыновьями. выросли сыновья один другого лучше. Вот и говорит им отец:— Ступайте, дети, по белу свету странствовать, людей посмотрите и какому-нибудь делу научитесь. Тому, кто самым лучшим мастером вернётся, я свой дом в наследство оставлю.
Пошли братья странствовать. Три года бродили они по чужим краям, а через три года вернулись все в один день домой к отцу.
— Здравствуй, отец, — говорят они.
— Здравствуйте, дети, — отвечает отец. — Ну, научились вы чему-нибудь?
— Да, говорят, научились.
— Чему же вы, дети, научились?
— Я, — говорит младший сын, — брить научился.
— Я, — говорит средний сын, — ковать научился.
— А я, — сказал старший сын, — фехтовать научился.
— Ну и хорошо, — говорит отец. Хотел бы я посмотреть как вы умеете, брить, ковать и фехтовать.
А в это время по полю бежал заяц.
— Эх. — закричал младший сын, который брить научился. — Вот его-то мне только и надо! Схватил он тазик и мыло, взбил кисточкой пену, потом догнал зайца, на бегу намылил ему мордочку и выбрил обе щёки. Да как чисто выбрил! не порезал ни разу, ни одного волоска не оставил.
— Хорошая работа! — сказал отец. — Ловко бреешь! И только он это проговорил на дороге показалась карета.
— Ну-ка. — говорит средний сын, который ковать научился, — посмотри, отец. и на моё умение! Побежал средний сын за каретой, догнал её, оторвал у лошади на всем скаку все четыре подковы и тут же на всем скаку подковал сызнова.
— Отличная работа! — сказал отец. — Не хуже чем у твоего брата. тут заговорил и старший сын:
— Позволь, отец, и мне показать своё умение!
— Что ж, — говорит отец. — покажи. А как раз в это время хлынул дождь. Взял старший сын свою шпагу да как начал вертеть её у себя над головой! Так быстро вертит, что ни одна капля на него не падает. Дождь полил сильнее и сильнее. Хлещет как из ведра, а старший сын вертит шпагой и стоит сухой, будто под крышей. Все капли дождевые шпагой отбивает.
Увидел это отец, удивился и сказал детям:
— Вы все искусные мастера — не знаю я, кому из вас дом оставить. Живите все вместе. Согласились сыновья, да так с тех пор вместе и живут.