Есть одна очень древняя, похожая на сказку или миф былина, главный герой которой — чудесный охотник Волх. Былина сохранила древнейшее представление о животных как о возможных предках человека и о том, что великий охотник может родиться от животного. Волх родился от княжны и змея. Всходит луна, гремит гром, колеблются земля и море, когда рождается этот богатырь. Звери, птицы и рыбы в страхе прячутся, потому что пришел в мир великий охотник.
Рыба пошла в морскую глубину,
Птица полетела высоко в небеса,
Туры да олени за горы пошли,
Зайцы, лисицы по чащицамЮ
А волки, медведи по ельникам,
Соболи, курницы по островам.
Само имя героя, Волх, указывает на то, что он великий кудесник, волхв. Он — Змеевич по рождению, хозяин царства животных, волшебник-оборотень и чудесный охотник. Когда нужно поймать рыбу, он превращается в щуку, птиц он ловит, обернувшись соколом, а зверей в глухом лесу — диким волком. Почему жизнь богатыря так тесно связана с природой? Потому что так жили наши предки — восточные славяне. Волх не только великий охотник, но и великий воин. Победы Волх одерживает не столько при помощи военного искусства, сколько волхвованием — волшебным умением. Чтобы обеспечить своих воинов всем необходимым, Волх оборачивается сначала соколом, потом волком. Чародейской охотой он и кормит свою дружину, и одевает ее в шкуры убитых зверей. Волх летит в индийское царство соколом и там, во вражеском стане, обернувшись горностаем, перекусывает тетивы у луков и отламывает наконечники стрел. А потом, обратившись волком, набрасывается на лошадей и загрызает их. Так войско индийского царя становится безоружным и безлошадным. Своих воинов Волх превращает в муравьев, и они беспрепятственно преодолевают неприступные стены и проникают в город.Цели, ради которых Волх идет с войском в чужеземные страны — то в индийское, то в турецкое царство — совсем иные, чем у настоящих русских богатырей — Ильи Муромца, Добрыни Никитича или Алеши Поповича. Волх совершает набеги ради наживы, ради богатой добычи. Эта древняя сказочно-фантастическая былина дала жизнь другой, более поздней, былине «Вольга и Микула Селянинович». В ней богатырь Вольга — тоже чудесный охотник, умеющий обращаться в зверей, и воин.
Как собрал Ольга дружинушку хоробрую,
А поехал Ольга с дружиною во чисто поле.
Версту едут-никого,
Десять едут_нет никого,
Слышат:в чистом поле покрикивает,
Пашет полянку оратай-оратишко…
Так встретил на своем пути охотник Вольга богатыря-я-землепашца Микулу. Но разглядеть Микулу и заговорить с ним дело непростое. Микула пашет с такой быстротой, что Вольга со всей дружиной не могут догнать его за целый день. Микула сохой пенья-коренья вывертывает, валит в борозду большие камни.
Залюбовался Вольга работой богатыря-землепашца и приглашает Микулу присоединиться к его дружине:
— F пойдём-ка ты с моей дружинушкой Во чисто поле…
Микула отвечает: Поехал бы,
Да сошка не обрана (то есть соха из земли не вынута)
Тогда Вольга посылает всю свою «силу великую», всех своих молод-цев, управиться с сошкой. Но эта «сила великая» не смогла сошку «повы-дернуть».
Плавать щукой в море, рыскать волком в лесах, завоевывать города и добывать богатство с помощью чародейства и обмана — все это не является в глазах богатыря-землепашца слишком большой премудростью. Вот почему Микула после того, как никто из молодцев не смог поднять сошку, говорит:
-Ай же Вольга святославович!
То не мудрая дружинушка хоробрая твоя,
А не могут они сошки с земеленьки повыдернуть,
Из омешиков земельки повытряхнуть,
Бросити сошки за ракитов куст
И сам Вольга не сумел справиться с сошкой. Все чародейство его бессильно по сравнению с мощью Микулы, который, благословившись, берется за самое главное дело в жизни — возделывание земли. И Вольга, пораженный искусством Микулы, восхищенно восклицает:
-Ай же ты оратай да оратаюшко,
Да много я по свету еждивал
А такого чуда не видывал….
Труд, земля и благословение Божие — источник силы Микулы, и сам он говорит об этом:
— Велика сила у Микулы Селянина,
Как ратарем живу во чистом поле.