На жарком солнышке среди луга зеленого рвется из берегов, рычит свирепо, как зверь, сердитая Почай-ре-ка. Воды ее, словно огненные, искрами сыплют и, шипя, в дым превращаются. Смотрит на реку Добрынюшка и слышит голос матушкин:
— Дитятко мое, Добрынюшка, не купайся ты в Почай-реке, не езди на гору Сорочинскую. Живут там змееныши, а караулит их сам Змей Горыныч. Слез Добрыня с коня, положил меч на траву, наклонился к воде:
— И впрямь, недобрая ты, Почай-река.
Вдруг исчезло солнце с неба, словно проглотил его кто. Гром, грохот поднялся страшный, кругом огонь адский.
Вскочил Добрыня на ноги, поднял голову — мчится на него чудище страшное, туловище змеиное о трех головах, о семи хвостах. Когти сверкают, как железные, крылья — огненные, красное пламя из ноздрей пышет, дым из ушей валит.
— Кто это пророчил, что Добрыня Никитич погубит меня? — закричал Змей Горыныч. — Мало русских молодцев в полон я взял, мало живьем сожрал? И ты там будешь!
— Ах ты, Змеище-чудище окаянное! Еще посмотрим, кто кого…
Сорвал Добрыня с груди мешочек. Тяжел он был. В мешочке этом, что матушка в дорогу ему дала, — горсть земли.
— Помоги, землица родная, — прошептал богатырь и метнул мешочек со всей силою богатырскою в глаза чудищу.
Застонал змей и повалился наземь. Навалился на него Добрыня, выхватил меч и отсек две головы сразу. Взмолился тут Змей Горыныч:
— Отпусти меня, Добрынюшка! Твоя победа. Прошу, не губи меня. Не губи змеенышей моих, деток малых…
— Ишь, чего захотел! Сколько душ христианских загубил, сколько мо-лодцев да девушек унес! А теперь пощади тебя!
— Даю обет тебе, Добрынюшка, коли не обидишь детушек моих, не трону больше и я людей русских…
Пожалел Добрыня врага побежденного.
Добр и доверчив был молодой Добрынюшка, а змей лукав и коварен. Едет богатырь в Киев к князю Владимиру и не знает, что быстрее него на крыльях своих огненных мчится туда же Змей Горыныч. Хохочет он над Добрынюш-кой глупым, что поверил тот клятве змеиной и отпустил его.
Как коршун, кружится Змей Горыныч над теремом княжеским, ждет, когда же выйдет из него племянница князя — ясная, пригожая Забава Путятична. Вышла Забава с подружками из терема, налетел на нее Змей, схватил когтями и унес в логово свое поганое. Въехал Добрыня на широкий княжеский двор, а там плач да стон стоит. Плачет Владимир-князь, плачет горько княгиня:
— Унес проклятый Змей любимую нашу племянницу!
Увидел князь Добрыню, Христом Богом стал просить:
— Помоги, Добрынюшка, вызволи племянницу мою, спаси Забавушку!
Хлестнул богатырь коня своего плеткой между ушей, взвился конь и помчал богатыря прямо на гору Сорочин-скую. А на горе у змеиного логова змееныши на солнышке греются — считать их, не пересчитать! Как пошел конь их топтать! Увидел Змей Горыныч, что змееныши гибнут, заскрежетал зубами:
— Не получишь Забаву Путятичну! Налетел на Добрыню, и стали они биться не на жизнь, а на смерть. Тяжело богатырю русскому: только отрубит он одну змеиную голову, а на месте ее три новых вырастают. Три дня боролся он со змеем. К вечеру третьего дня отчаялся Добрынюшка: «Видно не одолеть Змея поганого. Господи, помоги мне!» Только подумал так, как услышал голос с небес: — Добрыня, богатырь русский, не отчаивайся! Продержись еще только с полчасика — и поборешь Змея, силушку нечистую.
Так и вышло. С новой, невиданной силой ударил Добрыня Змея плеткой. Пал Змей — видно, Господь помог богатырю русскому. Кинулся Добрыня к пещере змеиной. Вошел — и глазам не верит: сколько же пленников — мо-лодцев русских тут! Все они одной цепью скованы. Размахнулся Добрыня, разрубил цепь и освободил пленников. А где же Забавушка? Не видно племянницы княжеской! Пошел в следующую пещеру и видит: сидит в темном углу Забавушка, золотой цепью к стене прикована. Освободил Добрыня Забаву Путятичну, посадил ее с собой на коня и в путь, в стольный град Киев, к Владимиру Красное Солнышко.
«Добрыня и Змей» — одна из древних былин. Она еще близка к сказке. Как в сказке, младший из трех братьев, Иван, бьется с чудовищем и освобождает девицу из плена, так и Добрыня вызволяет из неволи Забаву Путятичну. Но Добрыня, победив змея, освобождает кроме племянницы киевского князя множество русских людей, то есть совершает героический подвиг во имя земли Русской. В некоторых былинах Добрыня побивает чудовище «колпаком земли греческой», то есть головным убором странников по святым местам, и особенно в Византию. Что это означает? Что Господь помогает православному воину одолеть врага.
Крестовый брат Ильи Муромца Добрыня Никитич — богатырь великой силы и храбрости. Но ведь истинный русский богатырь — это не только сила. Это человек чести и долга, верный в дружбе, человек, который видит свой долг в защите родины, даже если придется за нее сложить свою «буйную головушку». Добрыня — рязанец по происхождению. Былина рассказывает о его детстве. С семи лет Добрынюшку начали учить грамоте, и он оказался очень способным к учебе. В пятнадцать лет почувствовал он в себе богатырскую силу и удаль. С детства манит его оружие, владеть им его никто не учит — богатырское дело он постигает сам. На охоте с ним происходит первое богатырское приключение. Он встречает Змея. Стал молоденький Добрынюшко Микитинец
На добром коне в чисто поле поезживать
Стал он малых змеёнышей потаптывать
Эти строки показывают, что в глубине России, в Рязани, растет герой, которому суждено избавить землю от злых врагов.
Не только в боях, но и в забавах богатырских искусен Добрыня. Он может одним нырком переплыть реку, мастерски стреляет из лука, обучен петь и читать церковные тексты. А когда Добрыня состязался в игре на гуслях, то все на пиру замерли, а потом молвили: «Ну, такого гусляра у нас не было!» Если Илья Муромец удивляет такими чертами характера, как миролюбие, кротость, простота, чистота душевная, то Добрыня еще и человек образованный, разносторонне одаренный. «Доб-рынюшка вежливый-увежливый, Добрынюшка знает, как речь вести, как себя блюсти», он «на речах разумный, с гостями почестивый». Знает он, как в палату войти, как кого поприветствовать, как держать себя за столом. Добрыню зовут, когда надо уладить какое-нибудь деликатное дело, примирить ссорящихся, передать важное послание. Это делает его незаменимым в переговорах с иноземцами, где он выступает от имени всей Руси, становится самым достойным ее представителем. Как и его крестовые братья, Илья Муромец и Алеша Попович, Добрыня беззаветно храбр, мужествен, смысл его жизни — защита родины. Многие ученые считают, что прообразом былинного богатыря был дядя великого киевского князя Владимира Святославича — Добрыня. Он не однажды упоминается в русских летописях как участник исторических событий X века: крещения Новгорода, похода князя Владимира на Полоцк и других.