В одном имении
служил себе охотник. Был он беден, не везло ему в жизни, а люди о
нем знали, что он очень хитрый и умеет не только хлеб жевать.
Когда у охотника родился сынок, попросил он богатого мельника быть
крестным отцом ребенка. У мельника денег было, как грязи, только
был он очень жадный — за медяк дал бы себе колено просверлить.
Любил он содрать с людей лишний рубль, но крестьяне ездили к нему,
потому что на всю округу это была единственная мельница, и дорога к
ней лежала ровная. Знал мельник, что он нужен людям, и поэтому
резал их без ножа. К челяди относился плохо, обсчитывал бедняков,
где мог — недоплачивал, за каждую мелочь ссорился. Люди проклинали
его на чем свет стоит.
Мельнику не понравилось, что охотник выбрал его кумом, но не
отказался, боясь, что тот водится с нечистым и заколдует его.
Окрестил он парня, дал ему копеечку, но с тех пор о крестнике уже
не заботился и, когда охотник намекнул, что сыну надо на зиму
теплую одежду и ботинки, выставил его за дверь еще и выругал
хорошо.
Охотник ничего не ответил, но запомнил это и дал себе слово, что
накажет кума. Однажды осенью отправился он рано утром на охоту,
подстрелил хорошего зайца и положил его на косогоре в кустах.
Возвращаясь опушкой, подстрелил ворону и оставил ее в траве под
старым дубом. Потом пошел на луг, где мельнику батраки косили
отаву, и начал прохаживаться в ожидании господина кума.
Вскоре мельник пришел на луг посмотреть, как батраки работают, и
еще издалека закричал, чтобы они не бездельничали.
Потом посмотрел он по сторонам и увидел на лугу охотника, который
целился из ружья в дальний косогор. Когда охотник выстрелил,
мельник подошел ближе и язвительно улыбнулся:
— Да, можно стрелять, если хозяин платит за порох и дробь! Чужое не
жалко … Зачем вы, кум, стреляете в такую даль? Ведь туда ваши
железяки не долетят!
— Долетят, дяденька, — заверил его охотник. — Уж я знаю, что не
ошибся!
Побежал он к косогору и через время вернулся с зайцем.
— Вот заяц, хоть на праздник! — Смеясь, сказал он. — Надо господину
управляющему отнести!
Мельник посмотрел внимательно на зайца и вдруг набросился па
охотника:
— Послушайте, а что бы вы хотели, кум за это ружье?
— Дяденька, — сказал охотник, — это вещь драгоценная, оно у меня
еще от деда, а тот купил его у одного пижона, который был как раз в
беде и продал с условием, чтобы ружье оставалась в охотничьих
руках!
— А вы и поверили пижону! — Улыбнулся Мельник.- Просто вам случайно
повезло подстрелить зайца!
— Да нет, не случайно! — Сказал охотник.
Набил он ружьё, прицелился на дуб, стоящий за лугом у самого леса,
выстрелил и пошел в ту сторону. Мельник не верил, последовал за ним
и увидел, что под дубом лежит застреленная ворона. Попросил он
показать ружьё, осмотрел его со всех сторон и покачал головой.
— А что отдал за него ваш дед? — Спросил он.
— Этого я не знаю, дяденька, но я бы его не продал и за сто
червонцев, потому что могу из него попасть куда угодно, как бы это
не было далеко!
— Вы с ума сошли! — Воскликнул Мельник.- Целую сотню за такое
старое ружьё?
Но мысленно он прикинул, что ружье стоит дороже и за него можно
содрать у людей большие деньги. Начал он торговаться, но охотник не
хотел даже слушать. Тогда мельник вернулся вместе с ним на мельницу
и отсчитал ему сто золотых монет.
К вечеру забежал в охотничью хижину лесник и пожаловался, что
господин мельник сдурел: ходит за мельницей между деревьями и
стреляет по воронам за двести шагов. Только он ушел, как охотник
схватил молоток и сказал жене:
— Возьми в рот четыре червонца и, когда я тебя стукну молотком в
висок, урони один червонец на стол!
Только женщина сунула монеты в рот, как мельник влетел в комнату и
уже с порога закричал:
— Давай назад деньги, твое ружье не стоит и гроша!
Бросил он ружьё на скамью и начал ругаться, что это
мошенничество.
Охотник сделал вид, что не видит кума, взял молоток, ударил
жену
слегка в висок и сказал:
— Дай червонец !
Женщина уронила на стол червонец, и охотник положил его перед
собой. Мельник испуганно смотрел на них, а потом воскликнул:
— Кум, что вы делаете?
— Разве не видите, кум? — Засмеялся охотник.- Этот молоток имеет
волшебную силу. Каждая женщина выплевывает изо рта по червонцу,
если стукнуть ее в висок!
— Опять какое-то мошенничество, — подумал кум. Но охотник молча
тронул женщину молотком, и на стол покатился второй червонец.
Мельник открыл рот, смотря на деньги, и вдруг нетерпеливо
воскликнул:
— Продайте мне этот молоток!
— О! — Сказал охотник, ударил в третий раз жену, и положил перед
собой еще одну монету.
— Я вам дам сто червонцев! — Крикнул мельник. Но охотник только
засмеялся, ударил в четвертый раз — и уже имел на столе четыре
золотые монеты.
— Двести червонцев! Пошли на мельницу, я наличными заплачу — Не
отставал мельник.
Охотник сделал вид, что размышляет, а потом сказал:
— Не хотелось бы мне выпускать волшебный молоток из дома, но уж
вам, господин кум, продам!
Пошли они на мельницу, о той сотне, которую мельник заплатил за
ружье, уже и не вспоминали, охотник получил двести червонцев и
вернулся домой. А мельник позвал жену в комнату, усадил ее за стол
и сам сел напротив. Затем взял молоток, стукнул матушку по виску и
сказал:
— Дай червонец!
— Ты с ума сошел! — Завопила жена мельника, но тот стукнул ее еще
раз.
Жена мельника была женщина решительная, люди о ней говорили, что в
ее мизинце больше ума, чем в голове у мельника. Стала она перед
мельником и так отлупила его за глупость и жадность, что сидел от
тихонечко и не смел пискнуть.
Разозлился мельник на охотника и давай кричать, что пойдет в замок
и пожалуется, пусть кума обманщика бросят в темницу.
— Никуда ты не пойдешь! — Решила жена мельника.- И никому словом не
обмолвишься! Сам знаешь, что господа тебя не любят, они разнесут
повсюду, что ты болван, люди над нами будут смеяться, и ты, кроме
убытков, получишь еще и стыд! В другой раз не будь таким жадным, у
нас и своего добра хватает!
Мельник промолчал, но с тех пор обходил охотника десятой дорогой и
готов был сделать хороший крюк, лишь бы с ним не
встречаться.