Хитрый охотник

В одном имении служил себе охотник. Был он беден, не везло ему в жизни, а люди о нем знали, что он очень хитрый и умеет не только хлеб жевать.

Когда у охотника родился сынок, попросил он богатого мельника быть крестным отцом ребенка. У мельника денег было, как грязи, только был он очень жадный — за медяк дал бы себе колено просверлить. Любил он содрать с людей лишний рубль, но крестьяне ездили к нему, потому что на всю округу это была единственная мельница, и дорога к ней лежала ровная. Знал мельник, что он нужен людям, и поэтому резал их без ножа. К челяди относился плохо, обсчитывал бедняков, где мог — недоплачивал, за каждую мелочь ссорился. Люди проклинали его на чем свет стоит.

Мельнику не понравилось, что охотник выбрал его кумом, но не отказался, боясь, что тот водится с нечистым и заколдует его. Окрестил он парня, дал ему копеечку, но с тех пор о крестнике уже не заботился и, когда охотник намекнул, что сыну надо на зиму теплую одежду и ботинки, выставил его за дверь еще и выругал хорошо.

Охотник ничего не ответил, но запомнил это и дал себе слово, что накажет кума. Однажды осенью отправился он рано утром на охоту, подстрелил хорошего зайца и положил его на косогоре в кустах. Возвращаясь опушкой, подстрелил ворону и оставил ее в траве под старым дубом. Потом пошел на луг, где мельнику батраки косили отаву, и начал прохаживаться в ожидании господина кума.

Вскоре мельник пришел на луг посмотреть, как батраки работают, и еще издалека закричал, чтобы они не бездельничали.

Потом посмотрел он по сторонам и увидел на лугу охотника, который целился из ружья в дальний косогор. Когда охотник выстрелил, мельник подошел ближе и язвительно улыбнулся:

— Да, можно стрелять, если хозяин платит за порох и дробь! Чужое не жалко … Зачем вы, кум, стреляете в такую даль? Ведь туда ваши железяки не долетят!

— Долетят, дяденька, — заверил его охотник. — Уж я знаю, что не ошибся!

Побежал он к косогору и через время вернулся с зайцем.

— Вот заяц, хоть на праздник! — Смеясь, сказал он. — Надо господину управляющему отнести!

Мельник посмотрел внимательно на зайца и вдруг набросился па охотника:

— Послушайте, а что бы вы хотели, кум за это ружье?

— Дяденька, — сказал охотник, — это вещь драгоценная, оно у меня еще от деда, а тот купил его у одного пижона, который был как раз в беде и продал с условием, чтобы ружье оставалась в охотничьих руках!

— А вы и поверили пижону! — Улыбнулся Мельник.- Просто вам случайно повезло подстрелить зайца!

— Да нет, не случайно! — Сказал охотник.

Набил он ружьё, прицелился на дуб, стоящий за лугом у самого леса, выстрелил и пошел в ту сторону. Мельник не верил, последовал за ним и увидел, что под дубом лежит застреленная ворона. Попросил он показать ружьё, осмотрел его со всех сторон и покачал головой.

— А что отдал за него ваш дед? — Спросил он.

— Этого я не знаю, дяденька, но я бы его не продал и за сто червонцев, потому что могу из него попасть куда угодно, как бы это не было далеко!

— Вы с ума сошли! — Воскликнул Мельник.- Целую сотню за такое старое ружьё?

Но мысленно он прикинул, что ружье стоит дороже и за него можно содрать у людей большие деньги. Начал он торговаться, но охотник не хотел даже слушать. Тогда мельник вернулся вместе с ним на мельницу и отсчитал ему сто золотых монет.

К вечеру забежал в охотничью хижину лесник и пожаловался, что господин мельник сдурел: ходит за мельницей между деревьями и стреляет по воронам за двести шагов. Только он ушел, как охотник схватил молоток и сказал жене:

— Возьми в рот четыре червонца и, когда я тебя стукну молотком в висок, урони один червонец на стол!

Только женщина сунула монеты в рот, как мельник влетел в комнату и уже с порога закричал:

— Давай назад деньги, твое ружье не стоит и гроша!

Бросил он ружьё на скамью и начал ругаться, что это мошенничество.

Охотник сделал вид, что не видит кума, взял молоток, ударил жену

слегка в висок и сказал:

— Дай червонец !

Женщина уронила на стол червонец, и охотник положил его перед собой. Мельник испуганно смотрел на них, а потом воскликнул:

— Кум, что вы делаете?

— Разве не видите, кум? — Засмеялся охотник.- Этот молоток имеет волшебную силу. Каждая женщина выплевывает изо рта по червонцу, если стукнуть ее в висок!

— Опять какое-то мошенничество, — подумал кум. Но охотник молча тронул женщину молотком, и на стол покатился второй червонец. Мельник открыл рот, смотря на деньги, и вдруг нетерпеливо воскликнул:

— Продайте мне этот молоток!

— О! — Сказал охотник, ударил в третий раз жену, и положил перед собой еще одну монету.

— Я вам дам сто червонцев! — Крикнул мельник. Но охотник только засмеялся, ударил в четвертый раз — и уже имел на столе четыре золотые монеты.

— Двести червонцев! Пошли на мельницу, я наличными заплачу — Не отставал мельник.

Охотник сделал вид, что размышляет, а потом сказал:

— Не хотелось бы мне выпускать волшебный молоток из дома, но уж вам, господин кум, продам!

Пошли они на мельницу, о той сотне, которую мельник заплатил за ружье, уже и не вспоминали, охотник получил двести червонцев и вернулся домой. А мельник позвал жену в комнату, усадил ее за стол и сам сел напротив. Затем взял молоток, стукнул матушку по виску и сказал:

— Дай червонец!

— Ты с ума сошел! — Завопила жена мельника, но тот стукнул ее еще раз.

Жена мельника была женщина решительная, люди о ней говорили, что в ее мизинце больше ума, чем в голове у мельника. Стала она перед мельником и так отлупила его за глупость и жадность, что сидел от тихонечко и не смел пискнуть.

Разозлился мельник на охотника и давай кричать, что пойдет в замок и пожалуется, пусть кума обманщика бросят в темницу.

— Никуда ты не пойдешь! — Решила жена мельника.- И никому словом не обмолвишься! Сам знаешь, что господа тебя не любят, они разнесут повсюду, что ты болван, люди над нами будут смеяться, и ты, кроме убытков, получишь еще и стыд! В другой раз не будь таким жадным, у нас и своего добра хватает!

Мельник промолчал, но с тех пор обходил охотника десятой дорогой и готов был сделать хороший крюк, лишь бы с ним не встречаться.