На высокой горе стоял когда-то старый престарый замок, а в этом замке жил молодой князь.
Вокруг замка, сколько хватает глаз, тянулся густой лес. А в нем и козы, и дикие кабаны, и лохматые медведи. Больше всего любил князь охотиться в этом лесу.
Однажды утром он сел на коня и поехал в лес. Едет и едет по лесной тропинке. Вокруг дрозды свистят, воркуют седые горлицы и где-то на дубе поет иволга.
А тропа бежит и бежит по лесу, пока не выбежит на лесную поляну. На той поляне цветы растут, розовые, белые, желтые, а над ними жужжат пчелы. Посмотрел князь: за деревьями сверкает озеро, а на берегу стоит домик. Вокруг домика зеленеет огород, полный подсолнухов и красных роз.
«Кто-то живет в этой хижине? — Удивился князь.- Не раз я бывал в этом лесу, а домика никогда не видел».
Подъехал он ближе и остановился. Смотрит: двери открыты, а в низких сенях сидит красавица девушка, прядет и тихонечко поет:
С камня на камень жаворонок скачет.
Ах как сердце горько, горько плачет.
Ох, нет матери, в землю отправилась,
А меня, сиротку, мачехе оставила.
Отрежет хлеба кусок — на руке не видно. —
Да еще и спрашивает: почему так съела быстро?
Ой съела я съела в сенях за стенами.
Как не укушу кусочек — зальюсь слезами.
Послушал князь эту песенку, и так ему стало жаль девушки! Вдруг в окно выглянула мачеха, увидела его и выбежала во двор. Поклонилась низко и давай расхваливать бедную сиротку. Хвалила, хвалила, а потом и говорит:
— Вельможный господин! Она из соломы золото прядет!
— Как из соломы золото? — Удивился князь.
— Да, да, господин! Золотые у нее руки! Вот на этой прялке прядет золото.
Забрал князь девушку к себе в дом и женился на ней. И так они хорошо и счастливо зажили вдвоем, как пара голубков.
Много времени прошло, или мало — вспомнил князь, что мачеха говорила о золоте. Велел принести несколько охапок соломы и созвать девушек со всей округи, чтобы женщина научила их прясть. А она услышав об этом, так и залилась слезами. Убежала в какую-то каморку, села в уголке у печки и приговаривает:
— Ой беда мне! Ой беда! Разве я умею прясть золото?
Вдруг из-за печки вышел уродливый карлик. Подошел ближе и сказал:
— Не печальтесь, милостивая госпожа! Я вам помогу. Вот вам волшебные перчатки. Когда наденете их на руки и возьметесь прясть, так и начнут появляться золотые нити. Но за это вы должны угадать, как меня зовут. Завтра в это время я приду к вам и спрошу. Если угадаете, должны стать моей женой.
Заплакала красавица, но согласилась. Карлик подал ей волшебные перчатки из чистого золота, а сам превратился в странную птицу и вылетел в открытое окно.
Надела красавица волшебные перчатки, созвала всех прядильщиц и села за прялку. Только набрала в горсть соломы, как из-под ее пальцев побежали золотые нити.
— Ух! — Удивленно воскликнула одна из прядильщиц.
— Уух! — Воскликнула друга.
— Ууух! — Воскликнула третья.
А красавица молчала, прядя золотую нить.
Именно тогда князь был на охоте в лесу. Он долго гонялся за оленем, устал и, слезши с коня, сел под старым дубом. Вдруг над ним вверху запела странная птица такую песенку:
Птички сестрички, пойте звонко с утра:
У меня утром уже будет жена.
Сидит красавица, лицо сияет,
Всех удивляет, кто только взглянет.
Мелькает прялка, в руках нить,
С соломы золото прядется ей вить.
Красавицы сердце забота терзает,
Моего имени она не знает.
Тителитуры! Тителитуры!
Князь запомнил песенку и ее слова. Повеселел, сел на коня и поехал домой, забрав с собой убитого оленя. На пороге встретила его молодая жена.
— Это тебе, мой дорогой, — она подала мужу клубок золотых нитей.
Очень обрадовался князь и приказал хорошо угостить прядильщиц. А вечером рассказал своей жене про песню, которую услышал в лесу от странной птицы. Она сразу догадалась, что это был не кто иной, как карлик.
Так вот как его зовут! Она хорошо запомнила это имя. Утром в назначенный час карлик пришел к красавице, низко поклонился и сказал:
— Добрый день, милостивая госпожа! Вспомни свое вчерашнее обещание и скажи, как меня зовут.
— Тебя зовут Тителитуры! — Весело воскликнула она.
И здесь как ударил гром. Карлик с грохотом вылетел через крышу и исчез — только дым закрутил следом. А красавица с тех пор и сама пряла золото, и всем прядильщицам в окрестности занимала свои волшебные перчатки.