Случилось так, что один богатый человек неожиданно потерял свое состояние и стал нищим. А чтобы не умереть с голоду, надо было искать какую-то работу. Но где вы видели, чтобы бывший богач, стал жить честным трудом! Так было и с этим нашим богачом. Просидел он голодный день, другой, а потом твердо решил:
— Нет, работать — это позор! Лучше умру, чем буду работать!
И пошел богатый топиться. Пришел на реку, разделся, постоял на берегу, а потом решился и свалился в воду. И только окунулся с головой, как испугался смерти. Изо всех сил замолотил он руками и ногами, выплыл на поверхность, а потом выбрался на берег. Посидел немного, отдышался, отдышавшись, отошел от страха, а потом снова свалился в реку. Но опять испугался, что может утонуть, и снова выбрался на берег. И так он неоднократное колличество раз то бросался в воду, то снова выскакивал на берег.
Неподалеку от того места, где тонул и не мог утонуть богач, гнездились в камышах дикие гуси. Старый гусь и гусыня удивленно смотрели на то, что происходит на берегу, а затем гусь не выдержал и сказал:
— Странный какой-то человек! Я подплыву к нему и спрошу, что он делает, чего без конца то прыгает в воду, то выпрыгивает из воды.
— Не трогал бы ты его, — сказала гусыня.
Но гусь не послушал ее и смело подплыл к богачу.
— Милый, — спросил он, — почему вы то прыгаете в воду, то выпрыгиваете из воды? Зачем это делаете?
— Я топлюсь! — Ответил богатый.- Потому что у меня нечего есть.
— Я могу помочь вам в беде, — сказал гусь и нырнул. А когда вынырнул, то в клюве у него блестел большой красный самоцвет. Гусь открыл клюв, и драгоценный камень упал прямо под ноги бывшему богачу.
Как же обрадовался богач! Он сразу забыл о том, что хотел топиться. Схватив самоцвет, помчался в город, не поблагодарив гуся.
В городе богач выручил за драгоценный камень большие деньги и снова стал жить поживать, горя и беды не знать.
Много воды в реке утекло, а богатый ни разу не вспомнил добрым словом своего спасителя, который вернул ему жизнь и богатство.
Однажды по всей стране разнеслась весть, что очень тяжело и неизлечимо заболела царская дочь. Многие врачи и знахари принимались вернуть ей здоровье, но бесполезно, потому что никто из них не мог догадаться, какая смертельная болезнь точит царевну.
И вот из Тибета прибыл лучший знахарь. Осмотрев царскую дочь, он сказал:
Царевна можно вылечить, накормив ее сердцем дикого гуся. Но гусь должен быть живым. Иначе его сердце потеряет всю целебную силу!
Царь очень обрадовался и велел объявить кличь по всей стране, что тот, кто первый принесет дикого живого гуся, тот получит в дар дворец и тысячи слуг.
Услышав это, богачь отправился к реке, где когда-то давно повстречал диких гусей. Прибежал, сел на берег, закричал отчаянно и стал звать:
— Где же ты, мой незабвенный и добросердечный спаситель, где же ты? Неужели ты забыл меня и не придешь ко мне на помощь, ничем не поможешь? Горе мне, горемычному! Ой какое горе мне!
Услышал гусь причитания, оставил свое гнездо и подплыл, как и прежде, к богачу.
— Какое у тебя горе, добрый человек? Какая у тебя беда, что ты так вопишь и причитаешь? — Спросил он. За чем или за кем убиваешься? И могу ли я тебе помочь? Говори, не стесняйся.
— Ой, не спрашивай меня, ой, как же описать словами мое горе! — Еще сильнее закричал богатый.- Если бы ты только знал, какой я несчастный! Выйди на берег, сядь возле меня, спаситель мой, — и я расскажу тебе все! Такое горе у меня, такое уж горе!
Гусь подплыл к берегу, вышел из воды, встряхнулся и подошел к богачу.
Богатый коршуном бросился на гуся, схватил его, зажал под мышкой и поспешил в город.
— Куда же ты несешь меня? — Спросил гусь. Отпусти, а я подарю тебе еще ценнее самоцвет.
— Зачем мне теперь твои самоцветы, получу за твое сердце я роскошный дворец и тысячу слуг! Сердцем твоим полакомится сама царевна, чтобы избавиться от тяжелого недуга, который точит ее.
Заплакал гусь, и слезы его, капая на землю, превращались в большие, ценные жемчужины.
Глаза богача жадно заблестели, и он наклонился, чтобы собрать те жемчужины. И только рука коснулась жемчужины, как приросла к земле.
Забыв про гуся, богатый протянул к жемчужине вторую руку, но и она приросла к земле.
Богатый больше не мог держать гуся, и тот сразу поднялся в воздух и исчез в высоком небе. А богатый завопил дурным голосом:
— Спасите, люди добрые, ой, помогите мне!
Сбежались люди, стали отрывать руки алчного богача от земли, но где там! Чем сильнее они отрывали руки, тем глубже врастали руки в землю.
Вдруг издалека донесся грохот. Земля задрожала. Через мгновение раздался чей-то испуганный голос:
— Слоны! Сюда бегут дикие слоны! Бегите кто может!
Люди бросились врассыпную, а богатый орал им вслед:
— Куда же вы? Спасите меня, не бросайте самого!
Но никто даже не оглянулся на его отчаянный крик. А топот разъяренных диких слонов все приближался и приближался. Вот они уже почти рядом …
Самый крупный из слонов, вероятно вожак, наступил своей огромной ногой на богача и растоптал его.
Так и не стало на свете неблагодарного, коварного, алчного богача.