Жил один богатый человек. Он имел сына. И решил этот сын стать охотником. Старик не очень хотел этого. Но сын таки стал охотником. И пошел по миру. «Хочу увидеть, как мир живет».
Долго он ходил и попал в лес. Идет по лесу, а навстречу ему бабка старая.
— Здравствуйте, бабушка!
— Здравствуй, сынок! Куда идешь?
— Иду, бабушку, на охоту.
— Хорошо тебе. Ты идешь на охоту, а я умираю от голода и холода. Есть нет одеться не во что.
Сунул парень руку в карман, вытащил горсть золота и дал бабке. И далеко уже отошел от нее, а она кричит ему вслед:
— Эй, охотник!
Он остановился.
— Там в лесу, — говорит бабка, — есть здоровенный дуб. На том дубе дерутся вороны. Убей одну ворону, и с нее упадет плащ. Ты тот плащ возьми, а ворону распори, извлеки из нее сердце и съешь. И после этого как плюнешь, так изо рта вылетит золото. Сколько раз плюнешь, все золото будет падать. А как сядешь на этот плащ, то куда захочешь, туда и полетишь на нем.
Нашел он тот дуб. Действительно, дерутся на нем вороны. Выстрелил он в одну ворону, и случилось так, как бабка сказала — и ворону убил, и плащ с нее упал. Разрезал он ту ворону, взял у нее сердце, съел и начал плевать. Сколько плюнет — золото сыплется. Сел он на плащ, а плащ так и летит через леса. Пролетел чуть-чуть парень и сказал: «Садись, плащ!». Плащ опустился на землю. Взял он плащ, забросил на плечо и пошел дальше. Шел он, шел, и встретил домик. В окно смотрят старушка и ее дочь. Увидела дочь молодого охотника, и очень понравился он ей.
А баба была волшебница. Говорит она дочери:
— Выходи и зови его в дом. У него плащ, на нем лететь можно, и плюет парень золотом, потому что съел воронье сердце.
Девушка выходит на улицу и кричит:
— Охотник, зайди к нам
Он заходит, а баба говорит:
— Вы идите с моей дочерью в другую комнату, а я приготовлю что-то есть и пить.
Заварила баба свое зелье, зовет девушку и говорит:
— Дай ему это выпить, и он выплюнет воронье сердце. А ты глотни это сердце сама.
Дала девушка охотнику того питья, он выпил и выплюнул воронье сердце, а она взяла и проглотила. Баба говорит дочери:
— Есть такая гора, на нее никто не может вылезти. На той горе есть много золота и драгоценных камней. Скажи парню, пусть полетит на своем плаще на гору и наберет всего. И сама поезжай с ним.
Парень знал, что вороньего сердца у него уже нет, а девушка говорит про такую гору. «Полечу», — подумал он. Садятся они с девушкой на плащ, а баба тихо говорит дочери:
— Как возьмете там, что надо, то я пошлю на него сон, он уснет, а ты садись на тот плащ и лети домой.
Так оно и было. Полетели они, набрали, что надо, и баба наслала на парня сон. Захотелось охотнику спать. Говорит он девушке:
— Давай ляжем, отдохнем немного, а потом поедем домой.
Только он заснул, а девушка полетела на плаще без него. И остался он на той горе сам.
Проснулся парень. Рядом с ним — ни девушки, ни плаща. И слезть с горы не может. Вдруг приходят три великана. Посмотрели на него, и один из них говорит:
— Это что за червь?
— Стань на него ногой и раздави, — говорит второй.
Третий сказал:
— Не надо. Оставим его. Если он и возьмет что-то на нашей горе, то все равно не слезет. А если полезет выше, то, может, ветры его отнесут от сюда.
И ушли великаны. Охотник полез на гору все выше и выше. И там стал легкий, как перышко. Долго мотал его ветер, пока не занесло парня в царский огород. Была ночь. Пощупал он — капуста. Начал он эту капусту есть. И превратился в осла. «Если я уже осел, — думает он, — то хоть наемся этой капусты». И нащупал еще одну головку. Когда начал ее есть, то снова стал человеком. Тогда взял парень головку капусты, от которой ослом становишься, и головку со второй грядки, чтобы можно было снова человеком стать, и идет с той капустой к бабе — волшебнице и ее дочери. Парень обмазался сажей, чтобы его не узнали. Подходит он к их дому, а баба посмотрела в окно и говорит дочери:
— Смотри, мужик идет. Беги и позови его в дом. Посмотрим, что это за человек.
Девушка вышла и позвала:
— Зайдите к нам
Охотник зашел, и они не узнали его. Баба говорит:
— Откуда вы и куда?
— Я ходил к царю за капустой. Очень хорошая капуста. Я получил ее и несу своему царю. А мой царь очень сердит. Если не сделаю, что он скажет, то отрубит мне голову.
Баба заинтересовалась.
— Ну, покажи эту капусту.
Он показал головку капусты, от которой ослом станешь. Баба говорит:
— А можно отрубить себе кусочек?
— Можно.
Баба отрезала себе той капусты и несет на кухню. Не могла вытерпеть баба, и отведала капусты. И сразу превратилась в ослицу. Не зашла баба в комнату, а вышла на улицу. Смотрят люди, ходит по двору ослица. А девушка ждет — нет матери. Посылает она служанку. «Посмотри, почему мамы так долго нет». Заходит служанка на кухню — нет бабы, лишь миска с капустой на столе стоит. Служанка взяла и попробовала этой капусты. И превратилась тоже в ослицу. И пошла ослица улицу. Девушка ждет — нет ни матери, ни служанки. Пошла и она на кухню. И завидела тот капустный салат и попробовала. Сделалась и девушка ослицей. И пошла на улицу.
Остался охотник в комнате один. Выходит и он на улицу, а три ослицы ходят по двору. Взял он хороший кнут и давай бить их. Выгнал на дорогу и думает: «погоню их к мельнику». Пригнал он их к мельнику и говорит:
— Берите этих трех ослиц и кормите их три месяца.
— Чем же их кормить? — Спрашивает мельник.
— Вставайте рано, берите хороший кнут и давайте каждой по три кнута. И есть ничего не давайте. На обед три кнута и есть дайте, но мало. Вечером опять по три кнута и есть не давайте ничего. А я приду за ними через три месяца.
Достал охотник из кармана горсть золота и дает мельнику. И мельник согласился. А охотник вернулся в дом той бабы и живет там.
Прошло три месяца, пошел охотник к мельнику. Баба не выдержала тех кнутов и умерла. Остались только дочь и служанка. Закопали охотник с мельником старую ослицу, а тех двух охотник повел к бабьему дому. И там говорит:
— Вы вытащили из меня воронье сердце и взяли плащ. Я буду без плаща и без золота, но вами буду пахать, как лошадьми.
Ослица — девушка просит его:
— Преврати нас обратно в людей. И я буду тебе женой, а ты мне мужем. Служанка будет нам служить. Плащ твой у меня, и сердце воронье отдам тебе назад.
А была она очень хорошая девушка. И он хотел жениться на ней. Взял он ту капусту, которая превращает обратно в людей и дал обоим, и они снова сделались людьми. Девушка говорит:
— Вот твой плащ. А сердце я сейчас отдам тебе.
— Не надо. Все равно кто плюнет золотом я или ты. Ты — моя жена, — сказал он.
И женился охотник на той девушке. Жили они очень хорошо. Так живут и сегодня, если еще не умерли.