Когда-то жил великий пан, имевший панну. Были они очень богаты, но как состарились, то загрустили, потому что некому было имения оставить. Панна пошла к знахарке, чтобы та ей посоветовала, что делать.
— В море есть волшебная рыбка, — сказала ей знахарка.- если женщина, ее съест, родит мальчика.
Пришла панна домой, рассказала все пану и просит:
— Купи мне эту рыбку.
Приехал пан на берег моря и спросил рыбаков:
— Не поймали бы вы мне такую рыбку, от которой моя госпожа родит ребенка?
— Почему нет? Но надо нам дать бочку водки, чтобы парень веселый был, бочку меда, чтобы девушкам нравился, и бочку денег, чтобы у него богатство водилось.
— Все это я вам дам. Когда прийти за рыбкой? Нужна она мне как можно скорее …
— Скоро байка говорится, но не скоро рыбка ловится. Придите через неделю.
Прошла неделя. Господин привез все, что хотели рыбалки. Те отдали ему рыбку.
У господина была кухаркай уже старая гуцулка. На сковороде так хорошо запахло, что у гуцулки слюна потекла. Было грешно не попробовать хоть плавничок рыбки. Да и какая кухарка готовит и не пробует. Отломила она немножечко и съела, остальное понесла панне.
Прошли месяцы. Кухарка родила сына, а через несколько дней и у госпожи тоже родился сын.
Когда барский сын подрос, его отдали в школу, а гуцульский пас гусей на субботнике. Его не пускали даже в комнату, где играл панский сын.
Так прошло много лет. Гуцульский сын стал таким молодцом, как солнышко. Гуцулка не могла нарадоваться.
Однажды случилось так, что на небе солнце не взошло, а вечером месяц где-то пропал и звезды не светили. Люди ходили грустные, как перед концом света. Говорили, что солнце, луну и звезды украли черти.
Царь разослал по всей стране такой приказ: «Кто найдет солнце, луну и звезды, за того он отдаст свою царевну».
Гуцульский парень говорит своей маме:
— Пойду к царю и посмотрю, какая эта царевна, потому что не знаю, стоит ли из-за нее связываться с чертями.
Пришел в столицу. Стал перед престолом и говорит:
— Я спасу, знатный император, солнце, луну и звезды, но приведи сюда царевну, хочу на нее посмотреть.
Привели царевну. Парень высек огонь, зажег какую-то щепку, осмотрел царевну и сказал:
— Что ж, прекрасная девушка, может быть … Можно за нее и в ад прыгнуть.
В полночь гуцул поскакал на коне к большому мосту, который за темным лесом. Привязал коня к вербе, а сам вырвал доску с моста и кинул в реку. Присел за кустом и ждет.
Вдруг слышит топот копыт. Кто-то стал у моста и начал кричать:
— Кто разбирает мне город? Ну, где этот смельчак!
— Я порчу твой город, — ответил парень из-за коряги.
— Так что, будем драться?
— Ты, черт, но не пугай меня своим копытом, а отдай людям солнце, луну и звезды, потому что сейчас с тебя пыль посыплется.
— Не отдам. Мы должны драться!
— Зачем проливать кровь? — Продолжал парень.- Лучше будет, если ты станешь огнем, а я дождем. Посмотрим, кто кого победит.
— Хорошо! — Крикнул нечистый.
Вдруг загорелся огромный огонь и полился проливной ливень. Огонь горит, а ливень его гасит. Вода течет, а огонь шипит, как в аду!
Затем огонь начал потихоньку гаснуть, а дождь лил все сильнее, как будто разорвались десяки облаков. Наконец-то огонь погас, пар развеялся, и осталась на месте только куча золы. Парень разбросал пепел и увидел, как под ним блеснуло солнышко. Схватил солнце под мышку, сел на коня и бегом к царю.
Возле дороги он увидел домик и захотел знать, кто в нем живет. Смотрит в окно, а там одни ведьмы проволоку прядут, олово сливают, на бобах гадают. А одна из них сидит над картами.
Парень превратился в муху, залетел в домик и сел на стену. Ведьма, сидела над картами, шептала себе под нос:
— Карта показывает, что какой-то парень убил моего мужа и забрал солнце. Я этому молодцу возраст укорочу! Будет стоять груша в поле. Будет он ехать и съест одну грушу, то подавится.
Муха вылетела из дома и снова стала гуцулом. Парень побежал к царю. Поужинал и лег спать. Только сказал:
— Пусть меня никто не будит. Солнышко должно разбудить …
Утром люди проснулись от горячего веселого солнышка! Защебетали птицы.
На вторую ночь парень сел на коня и поехал к мосту.
Привязал коня к вербе, вырвал вторую доску с моста и швырнул ее в реку. Присел за кустом и ждет.
Через некоторое время снова послышался стук копыт. Это был второй черт. Он подошел к мосту, осмотрел его и закричал:
— Кто украл доску? Ну, покажись!
— Это я! — Парень вышел из-за коряги.
— Зачем ищешь встречи с нами?
— Отдайте людям месяц.
— Без драки не отдам!
Парень подумал и ответил:
— Зачем проливать кровь? Давай ты станешь камнем, а я стану столбом. Покатишься с горы и ударишься в столб. Если он разлетится в щепки — ты победил, а если нет — то отдавай месяц.
Так и сделали. Огромный черный камень разогнался с горы и так грохнулся об столб, что рассыпался сразу на мелкий песок. Парень разгреб песок и нашел там месяц, и даже засмеялся от радости. Гуцул его не понес в императорский дворец, а швырнул на небо. Повсюду стало светло. Запел соловей, залаяли собаки и заквакали лягушки в болоте.
Парень сел на коня, отправился во дворец. Возле ведьминого дома стал и посмотрел в окно. Там пряли проволоку, отливали олово, гадали на бобах, а старшая ведьма гадала на картах. Гуцул превратился в блоху, поскакал в дом и скок той ведьме на голову. А та бормотала:
— Этой ночью какой-то парень разбил второго черта. Я отомщу ему! Скажу солнцу, чтобы оно раскалилось, а сама превращусь колодцем в поле. Как он напьется из него, то сразу лопнет на четыре куска.
Блоха выскочила из дома и снова стала молодцом. Он сел на коня — и поехал во дворец.
А на третью ночь снова был на мосту. Вырвал последнюю доску и швырнул ее в реку.
Черт пришел незамедлительно. Прискакал, начал кричать:
— Кто здесь мне хозяйничает?
— Я, — и парень вышел из-за коряги.
— Чего ты прицепился к нашему мосту?
— Хочу, чтобы ты вернул на небо звезды.
— Нет. Сначала я должен сразиться с тобой!
— Имей ум, черт, — сказал гуцул.- Я уже двум таким, как ты, скрутил шею. Ей-богу, сверну и тебе. Отдай звезды по-хорошему.
— Мы должны побороться!
— Если так, то завяжи меня туго толстой веревкой. Увидишь, что я порву ее, как паутину.
Черт обмотал его толстыми веревками и так туго, что сто чертей не смогли разорвать их.
— Если не порвешь их, брошу тебя в реку, — пригрозил черт.
— Хорошо. И отвернись …
Черт повернулся к нему спиной. А у парня был в руке нож. Перерезал он на себе веревки, выпрямился и сказал:
— Я уже!
Черт едва не упал в обморок от страха. Побледнел и начал трястись, как в лихорадке.
— Теперь вяжи меня, — пробормотал.
Гуцул обмотал черта веревками, отвернулся и крикнул:
— Рви!
Черт так напрягся, что чуть глаза не вылезли. Дулся, падал на землю, скулил от ярости, как бешеная собака. Но ничего не помогло.
— Давай звезды, ты проиграл.
— Можешь забрать, — сказал черт.
— Где они лежат?
— На коне, под седлом.
Парень вытащил звезды и начал считать. Долго их перекладывал с кучи в кучу. Сколько их там было — не могу сказать, но одной гуцул таки не досчитался.
— Где она? — Прикрикнул он на черта.
— Там все.
— Врешь, одной не хватает! Если не скажешь, то швырну тебя туда, где раки зимуют.
Черт понял, что у него плохи дела, потому что гуцул знал, что к чему. Взял да и признался:
— Я подарил одну звезду своей любимой — ведьме.
Парень долго не думал. Взвалил связанного черта лошади на спину, сел в седло и — поехал! — К ведьме. Стали под окном и слушают, как ведьма мудрит над разложенными картами:
— Вот ведь беда! Пропал и третий черт. Что же с ним сделал гуцул?
— Я тут, — крикнул черт.
— Ой, Антипка мой любимый, проходи в дом.
— Не могу, милая, я связан. Отдай молодцу ту звезду, которую я тебе подарил, и попроси, чтобы он меня отпустил.
Гуцул вошел в дом. Ведьма отдала ему звезду.
— Отпусти его, — попросила.
— Он мне еще будет нужен.
Парень всю ночь швырял звезды на небо. Хотел, чтобы каждая была на своем месте. Как закончил работу, на улице стало светло. Взял он черта и поехал в столицу.
Люди его благодарили за солнце, луну и звезды. Только корчмари, императорские министры и воры не благодарили, потому что, когда темно, легче мошенничать.
Парень развязал черта и сказал:
— Ну, Антипка, собери корчмарей, министров и воров. Обмотай их смолой, обкачай в перьях и води три дня по ярмаркам.
Черт выскочил из веревок и побежал выполнять приказ.
Парень пошел во дворец. Стал перед престолом и сказал:
— Вельможный царь, я все уже сделал. И солнце, и луна и звезды — на своем месте. Теперь поеду за своей мамой, чтобы она посмотрела и сказала, хочет ли она такую невестку, как твоя царевна.
— Хорошо, пусть будет так, — сказал царь.
Гуцул пустился в путь в Коломыю. Солнце пекло, как бешенное. Увидел парень грушу со спелыми грушами, но даже не подошел к ней. Жажда не давала ему жить. Но ничего. Увидел колодец с чистенькой, как хрусталь, водой, — прошел мимо него.
Забрал свою маму и вернулся к царю. Царевна ей понравилась.
Была такая свадьба, какой мир еще не видел!