Давно когда-то жили супруги. Очень любили они друг друга, но радости не знали, потому что не было у них детей.
Сидели они как-то, сокрушались, а потом и решили:
— Положим в колыбель тыкву, пусть будет нам сыном.
Положили супруги тыкву в колыбель, баюкают ее пеленают, улыбаются ей — как-никак, а радость!
И произошло чудо. Еще и месяца не прошло, а тыква вдруг заговорила. Попросила есть и стала так быстро расти, словно ее кто-то надувал. И вырос из тыквы парень.
И вот настал день, когда парень Тыква ошарашил отца и мать, сказав, что хочет жениться!
Отец и мать любили сына, поэтому очень расстроились. Ведь их сын — всего лишь тыква, кто же пойдет за него замуж?
Но парень Тыква не отступал:
— Я уже взрослый и должен жениться! Хочу посватать у дяди младшую дочь.
Тыква покатился к дяде домой. Остановился у ворот и кричит, чтобы дядя придержал собак. А в доме никак не разберут, кто это кричит, потому что нигде никого не видно.
Тыква снова зовет. Не скоро хозяева поняли, что это Тыква.
Дядя открыл дверь, и парень Тыква вкатился в дом.
Когда дядя сел, Тыква сказал, что он хочет сватать его дочь.
Дядя еле удержался, чтобы не засмеяться. Однако сделал вид, что соглашается, — кивнул в ответ головой. «Только, — говорит, — если хочешь жениться, надо пройти испытания».
Дядя думал, что парень Тыква испугается, а тот, наоборот, обрадовался.
Дядя положил в корзину камни, и парень Тыква потащил ее. Тяжелые камни бились и грохотали в корзине, и в конце концов она рассыпалась. Рассыпавшиеся камни разбили парня Тыкву.
Люди, которые на все это смотрели, посмеялись и разошлись.
А парень Тыква, когда остался один, собрался из мелких кусочков и ожил.
Дядя придумал еще одно испытание — велел Тыкве прикатить бревно: думает, теперь уже он отстанет. А парень Тыква снова обрадовался.
Дядя приказал слугам срубить дерево на высокой горе, и пусть оно катится, а Тыкве велел — принять дерево внизу. Так и сделали. Дерево как покатится! Тыква не успел отскочить, и дерево его раздавило.
Но через время он снова собрал себя по кусочкам и ожил.
Чем больше дядя издевался над парнем Тыквой, тем яснее люди видели, какой тот смышленый и настойчивый, и прониклись к нему уважением. А дядя должен сдержать слово — отдать в жены Тыкве свою младшую дочь.
Однако вновь не обошлось без подвоха. В день свадьбы отец решил посадить невесту на коня, а жених пусть ведет лошадь под уздцы. А к седлу пристроил две сумки — одну со спелыми сладкими плодами, полными сладкого сока, а вторую с камнями.
— Ты, — говорит он дочери, — не останавливаясь бросай в своего мужа то камнем, то плодом.
Невеста бросала, но не попадала. Не хотела она слушаться отца, потому что Тыква очень ей нравился.
Войдя невесткой в дом мужа, она изо дня в день сама ходила в поле, и сама возвращалась. Тыква никогда не ходил вместе с ней. Чаще всего он выкатывался за минуту после нее. Вблизи поля прятался за скалу, и выходил из тыквы сильным и красивым юношей, молча брал мотыгу и шел работать на другой конец поля. Женщина пыталась с ним заговорить, но он отмалчивался.
Шли дни за днями, а она и не знала, что на поле вместе с ней работает ее муж. Потому что парень Тыква всегда прятал свою оболочку и никогда ни на поле, ни с поля не ходил вместе с женой.
Женщина часто жаловалась подругам:
— Другие выходят замуж за человека, а мне суждено выйти за тыкву. Как я несчастна!
Подруги уже обо всем догадывались: они и посмеивались над женщиной, и утешали ее:
— Твой Тыква — тоже человек! Вот подсмотри за ним, и убедишься в этом. И она наконец решила выследить мужа. Когда он вышел из тыквы
и стал работать, женщина схватила тыквенную оболочку, которую он спрятал, побежала домой, поломала ее и выбросила в огонь. И парень Тыква уже больше не был тыквой.
— Почему ты так долго сидел в тыквенной оболочке? — Спросила женщина.
— Я сын лесов и гор. Леса и горы хотели испытать твои чувства. Ты не стеснялась меня, когда я был в тыквенной шкуре, следовательно, по-настоящему меня любишь, — ответил муж.
И стали они жить-поживать в искренней любви и согласии.