В одном селе в маленькой избушке жила вдова с тремя сыновьями. Жили они так бедно, что, кроме черного хлеба, ничего не ели. Так продолжалось несколько лет, пока не подросли дети.
Вот старший сын и говорит матушке:
— Испеките, мама, хлеб, я пойду на поиски работы.
Собрала женщина парню сумку и, благословив сына, отпустил его.
Шел парень густыми лесами и высокими горами. Как устал, сел отдохнуть. Только вытащил кусок хлеба, как откуда ни возьмись мышка.
— Добрый юноша, — просит серенькая, — угости крошкой хлеба.
— Самому нечего есть, — сердито ответил парень, спрятав хлеб.
Нахмурилась мышка и вернулась в норку. А парень двинулся дальше. Вскоре встречает его король.
— Куда это ты идешь, парень? — Спросил правитель.
— Ищу работу — ответил юноша.
— Не наймёшься ли ко мне зайцев пасти? — Предложил король.
— Почему бы и не пойти?! — Обрадовался парень.
— Но если хоть одного косого недосчитаюсь, — предупредил король, — выгоню тебя прочь.
Рано утром выпустил парень зайцев, а они и разбежались кто куда. Ловил, ловил парень косых, но собрал только половину. Разгневался король на пастуха и прогнал.
Вернулся парень домой ни с чем.
— Попробую и я попытать счастья, — говорит тогда матери средний сын.
Испекла мамочка и этому парню хлеб.
Преодолев немалый путь, парень сел отдохнуть и поесть. Опять появилась мышка. Но парень оказался таким же жадным и прогнал серенькую. Добравшись до дворца, он нанялся заячьим пастухом. Но не проработал и дня, как потерял всех своих подопечных.
Вернулся домой с пустой сумкой.
— Пойду и я, — говорит младший сын Томаш, — поищу заработок.
В дороге парню также встретилась серенькая мышка.
— Здравствуй, молодой человек, — поздоровалась тоненьким голоском она, взглянув на хлеб.
— Угощайся, пожалуйста, — предложил парень.
Поела мышка крошек, поблагодарила и говорит:
— За твое доброе сердце дарю волшебную дудочку. Возьми, она пригодится.
Попрощался Томаш с серенькой и пошел дальше.
Когда добрался до королевского двора, попросился на работу. Правитель тоже сказал ему пасти зайцев.
Только выпустил Томаш короткохвостых, как они разбежались по всему полю. Начал парень зверей вместе сгонять, и все напрасно. Устав, он сел под дубом отдохнуть. Вдруг вспомнил о волшебной дудочке. Как только первые звуки раздались над поляной, зайцы послушно начали приближаться к парню. Так Томаш и привел всех косых домой.
Вечером король пересчитал зайцев и оказалось: ни один кролик не потерялся.
Проработав целый месяц, парень получил от владельца много золотых монет. Томаш вернулся домой, привез родным подарков, а серенькой мышке принес мешочек вкусных семечек.