Жили когда-то два человека: один Маруйоси, честный, а второй, Кадохира, мошенник.
Однажды, когда ему не хватило денег, Кадохира посетил Маруйоси и говорит:
— Может, ты дал бы мне на короткое время десять рио? Иначе я поплачусь жизнью. Я так тебя надеюсь и про твою доброту не забуду до конца своих дней.
Маруйоси не раз слышал о безобразиях, которые совершал Кадохира, но на этот раз пожалел его — такое растерянное лицо было в Кадохиры, так жалобно он просил.
— Как бы ты не просил — сейчас я не могу одолжить тебе денег — у меня нет их при себе, — сказал Маруйоси. — Подожди до завтра. Придешь в полдень к придорожному столбу. Только я тебя предупреждаю: долг ты должен вернуть до конца месяца, потому что деньги будут мне очень нужны, — предостерег он напоследок.
Кадохира почти запрыгал от радости.
— Даю голову на отруб, что сдержу обещания, верну долг без опоздания! — Сказал он.
На следующее утро под придорожным столбом Маруйоси занял Кадохири десять рио и даже не взял расписки — поверил обещанию — И зря, потому что с этого и начались большие проблемы.
Когда пришло время возвращать долг, Кадохира и пальцем не пошевелил. Когда Маруйоси напомнил ему о деньгах, ответил:
— Что ты ко мне пристаешь? Разве я занимал у тебя деньги? Не помню.
Маруйоси, не терпя такого нахальства, обратился за помощью к сельскому старосте.
Тот вызвал обоих к себе, начал допрашивать, но долгового обязательства не было, поэтому разговор ни к чему не привел. Маруйоси говорил: «Я одолжил ему деньги», а Кадохира повторял: «Я не помню»,
Тогда староста начал искать другой выход.
— Маруйоси, а не было ли кого-то рядом, когда ты давал Кадохири деньги? — Спросил он.
— Только придорожный столб. Людей не было, — ответил Маруйоси.
— Так дай его возьмем свидетелем! — Приказал староста.
Маруйоси понимал, что привести столб свидетелем нельзя, но перечить не посмел.
«Маруйоси не приведет столб, и на суде моя возьмет», — радовался Кадохира.
Прошло некоторое время, и староста спросил Кадохиру:
— Как ты думаешь, Маруйоси уже добрался до придорожного столба? Туда далеко?
Кадохира ему в ответ:
— Нет, близко. Рукой подать …
— Как же это так? Раньше ты говорил, что не слышал о придорожном столбе. А теперь я вижу, что ты хорошо помнишь, где брал деньги.
Кадохира покраснел и задрожал. Хочешь не хочешь, а пришлось во всем признаться.
Между тем вернулся Маруйоси и сказал, что зря ходил — привести сюда столб нельзя.
— Спасибо тебе, Маруйоси! Придорожный столб и на расстоянии оказался замечательным свидетелем. Кадохира — лжец, — сказал староста.
Кадохира вернул долг Маруйоси, а тот не раз хвалил перед людьми изобретательного старосту.