1
Пролетело жаркое лето, прошла золотая осень, выпал снег — пришла зима.
Подули холодные ветры. Голые стояли в лесу деревья — ждали зимней одежды. Ели и сосны стали ещё зеленее.
Много раз большими хлопьями начинал падать снег, и, просыпаясь, люди не узнавали поля — такой необыкновенный свет светил в окно.
По первой пороше охотники пошли на охоту. И целыми днями слышался по лесу заливистый лай собак.
2
Стоит охотник на краю леса, ждёт. Колобок не колобок — катится через дорогу серый. Свистнул охотник. Остановился серый, встал на задние лапы, поднял уши — слушает, далеко ли собаки. Поднял охотник ружьё…
3
Звонко стучат на морозе топоры. Вздрогнув вершиной, грузно валятся на землю высокие, покрытые инеем деревья. Хорошо пахнет в лесу смолой и хвоей.
У большого соснового пня жарко полыхает костёр, синий, пахучий стелется дым.
Греются у огня озябшие лесорубы, громко смеются:
— Ай да мороз!
4
Едет лесоруб в лес, а борода у лесоруба белая, на усах сосульки, на шапке пушистый снег. Лошадёнка косматая в инее. Бежит лесоруб позади саней, валенками скрипит, рукавицами прихлопывает:
— Ай да мороз!
А в лесу Мороз кружева развесил. Ни пером описать, ни в сказке сказать. Зацепишь дугою — летит за воротник снежная лёгкая пыль.
5
Протянулся через дорогу и скрылся в ельнике заячий разгонистый след. Лисий, строчёный, лапка за лапкой, вьётся вдоль дороги. Белка перебежала дорогу и, вздрогнув пушистым хвостом, махнула на ёлку.
На вершинах ёлок грозди тёмно-лиловых шишек. Прыгают по шишкам бойкие птички — клесты. А внизу, на рябине, рассыпались грудастые краснозобые снегири и, сполохнувшись, всей стаей слетели и, точно бусы, уселись на ветвях голой берёзы, стряхнув серебряный иней.
6
На улицах ходит ночью Мороз; темно в окнах, а в комнате тепло и уютно, горит светлая лампа, старая бабушка вяжет чулок.
Кот Васька забрался на печку.
Зимой и игры зимние: вечером — дома, а утром в погожий день ребята катаются с гор, а в оттепель лепят бабу.
А кто постарше — в школу.
7
Ходит Мороз по двору, постукивает, погромыхивает. Ночь звёздная, окна синие, на окнах Мороз ледяные цветы нарисовал — никому таких не вырисовать.
— Ай да Мороз!
Ходит Мороз: то в стену стукнет, то по воротам щёлкнет, то отряхнёт иней с берёзы и вспугнёт задремавших галок. Скучно Морозу. От скуки пойдёт на реку, стукнет по льду, станет звёзды считать, а звёзды лучистые — золотая озимь.
Утром затопят печи, а Мороз тут как тут — замороженными столбами стали над деревней голубые на позолотевшем небе дымы.
— Ай да Мороз!
Источник: Соколов-Микитов И.С. От весны до весны: Рассказы./ И.С. Соколов-Микитов; рис. Е. Чарушина и Н. Чарушина; предисл. М. Смирнова. – 4-е изд. – Л.: Детская литература, 1975. – 176 с.