У одного купца было три дочери.
Однажды он, собираясь на базар, сказал:
— Дочери мои, я уезжаю по торговым делам. Если удачно обману покупателей и
получу большую прибыль, то привезу вам подарки. Что бы желали вы получить?
Старшая дочь ответила:
— Привези мне туфли из телячьей кожи.
Средняя сказала:
— Привези мне платье из верблюжьего пуха. Младшая попросила:
— Привези мне бисер для вышивания.
Купец поехал в город, удачно обманул покупателей, получил большие барыши и перед тем как поехать домой вспомнил о подарках. Старшей дочери он купил туфли из телячьей кожи, средней — платье из верблюжьего пуха, а младшей ничего не купил, потому что нигде не мог найти бисера.
Откуда ни возьмись, к купцу подошел какой-то человек.
— Что ищешь, купец? — спросил он.
— Бисер,— ответил тот.
— Тогда поезжай домой,— услужливо посоветовал незнакомый.— По дороге увидишь «Чертов холм». За тем холмом стоит большой дом, в нем все стены унизаны бисером. Вот ужемного лет как в этом доме никто не живет. Заходи и набирай этого добра сколько захочешь.
Купец поблагодарил незнакомого человека и поехал домой.
Доехав до «Чертова холма», он свернул с дороги и увидел большой дом. Двери его были отворены. Купец вошел в дом и убедился, что все стены внутри были унизаны бисером.
Вдруг купец услышал громкое рычание:
— Человеческим духом пахнет!
И в тот же миг он увидел перед собой страшного дэва. Купец не растерялся и сказал:
— Привет тебе, почтенный дэв!
— Ты как сюда забрел? — спросил дэв.— Какое у тебя дело ко мне?
Купец ответил:
— Я обещал привезти подарки дочерям. Для двух купил на базаре то, что они просили, а для третьей дочери нигде не мог найти бисера. Какой-то человек посоветовал мне пойти в этот дом и сказал, что здесь его очень много.
— Тебе посоветовали правильно,— сказал дэв.— Подставляй подол.
С этими словами дэв насыпал в подол купцу немного тлеющего пепла, а сверху — мельчайший бисер.
Получив полный подол бисера, купец начал охаивать товар, чтобы поменьше за него заплатить, но дэв сказал:
— Мне ничего не надо. Я требую только одного: поезжай домой и не оглядывайся.
Обрадованный купец пустился в путь.
Тлеющий пепел тотчас же прожег в подоле крохотную дырочку, и бисер по зернышку стал сыпаться на дорогу, а купец не оглядывался и не замечал этого.
Так он доехал до дому, оставив позади след из мелких зернышек бисера, и в подоле у него осталось еще много бисера.
На другой день, когда купец сидел со своими дочерьми и рассказывал им, как ему достался бисер, на улице послышался конский топот.
— Это, наверное, сваты едут,— сказал купец.— Тебя, моя
старшая доченька, будут сватать.
Старшая дочь начала плакать, а средняя и младшая — радоваться.
Купец выбежал встречать сватов и вдруг увидел,— в ворота на огромном коне въезжает дэв.
Не слезая с коня, дэв зарычал:
— Выводи свою старшую дочь, пока цел! Я возьму ее в жены!
Купцу пришлось отдать дэву старшую дочь. Дэв привез девушку домой и сказал:
— Я отправляюсь на охоту и до вечера не вернусь. Когда
проголодаешься, скушай вот это.— Он протянул ей блюдо, на котором лежал отрезанный человеческий нос.— Если съешь нос, будешь хозяйкой в доме, а если не съешь, то я тебя повешу за косы.
Сказав это, дэв отправился на охоту.
Целый день старшая дочь купца ничего не ела и горько плакала. Ее слезы скатывались со щек, падали на пол и мгновенно превращались в разноцветные бусинки. Под вечер, страшась угрозы дэва, девушка позвала со двора кошку и бросила ей с блюда нос.
Кошка тотчас же съела его.
Дэв вернулся с охоты и спросил девушку:
— Жена, съела ты нос? Она ответила:
— Съела.
Тогда дэв грозно крикнул:
— Эй, нос! Где ты, отзовись?! Нос тотчас же ответил:
— Я в животе у кошки!
— Ты, значит, не съела носа! — заорал на девушку дэв и потащил ее в потайную комнату.
Там он связал ее и повесил за косы на крюк.
На следующий день дэв опять явился в дом купца.
— Эй, купец! — зарычал он.— Выводи свою среднюю дочь!
Я возьму ее в жены!
Купцу ничего не оставалось, как исполнить приказание дэва.
Привез ее дэв к себе, вынес блюдо с отрезанным человеческим носом и сказал:
— Я отправляюсь на охоту и до вечера не вернусь. Когда проголодаешься, съешь этот нос. Если не съешь, я тебя повешу за косы, как твою старшую сестру.
Дэв отправился на охоту, а средняя дочь стала плакать, и слезы ее превращались в разноцветный бисер.
Под вечер, перед приходом дэва девушка, дрожа от страха, бросила кошке нос.
Кошка тотчас же съела его.
Вернувшись с охоты, дэв спросил:
— Жена, съела ты нос? Она ответила:
— Съела.
Дэв, не поверив ей, грозно крикнул:
— Эй, нос! Где ты, отзовись?! Нос тотчас же ответил:
— Я в животе у кошки!
— Так ты ослушалась меня! — заорал дэв и потащил бедную девушку в потайную комнату и повесил ее за косы на крюк, рядом со старшей сестрой.
Наутро дэв в третий раз появился во дворе купца и, не слезая с коня, зарычал:
— Эй, купец, выводи свою младшую дочь!
Купец выбежал во двор и сказал:
— Почтенный дэв! Я двух дочерей отдал даром и понес большой убыток. А за младшую хочу получить выкуп.
— А разве я не насыпал тебе даром полный подол бисера? — заорал дэв.— Это все слезы моих прежних жен. Теперь пусть и младшая твоя дочь поплачет, чтобы возместить мои убытки!
Бедному куцу ничего не оставалось, как отдать дэву свою младшую дочь.
Дэв привез девушку домой, вынес блюдо с отрезанным носом и приказал ей съесть этот нос до своего возвращения с охоты.
— А если ты ослушаешься меня,— пригрозил он,— то я расправлюсь с тобой, как с твоими сестрами.
Младшая дочь купца ответила:
— Я — твоя жена, и все, что ты мне прикажешь, исполню немедленно и в точности, но так как ты мой муж, у тебя не должно быть от меня никаких тайн.
— Это ты говоришь дельно,— сказал дэв.— Спрашивай у меня, что хочешь.
Девушка сказала:
— Мне очень дорога твоя жизнь, и я должна знать, где находится твоя душа, чтобы хранить ее в надежном месте.
— Правильно говоришь,— согласился дэв.— Так должна поступать каждая верная жена. Но прежде тебе следует самой открыть место, где спрятана твоя душа.
— Моя душа хранится в моем теле,— ответила девушка.
— А моя,— признался дэв,— хранится в стеклянном пузырьке.
Он протянул ей пузырек и попросил девушку:
— Спрячь его в надежное место.
— Будь спокоен,— ответила девушка,— и принеси с охоты побольше дичи, так как один нос меня не насытит.
Дэв отправился на охоту, а младшая дочь весь день весело распевала.
Вечером пришла со двора кошка и стала мяукать, прося, чтобы ей бросили нос. Девушка прогнала ее прочь. Тогда нос приподнялся на блюде и стал принюхиваться.
— Чую приближение дэва,— предупредил он девушку.—
Если ты меня не съешь, дэв повесит тебя за косы в потайной комнате, где уже висят твои сестры.
Но девушка не обратила никакого внимания на его предупреждение.
Когда стемнело, вернулся с охоты дэв и зарычал:
— Эй, нос! Где ты, отзовись?!
— Я здесь, я здесь! — отозвался нос.
— Где? — грозно спросил дэв.— В животе у кошки?
— Нет, нет, я лежу цел на блюде!
Тогда разъяренный дэв подступил к девушке:
— Как ты смела ослушаться меня?!
Он хотел ее схватить за косы, но девушка вынула стеклянный пузырек с душой дэва и ударила его оземь. Пузырек разбился, и душа дэва тотчас же провалилась в ад.
Дэв упал, не успев даже охнуть, а нос мгновенно исчез с блюда.
Девушка отыскала потайную комнату, сняла с крюков двух своих сестер и освободила еще многих других девушек, под ногами которых лежали кучи бисера. Это были пролитые ими слезы.
Забрав сокровища дэва, счастливые сестры возвратились домой.