Черт одел лучший наряд, взял подарки и пошел свататься к дочке крестьянина. Ее мать быстро поняла, что это за жених пришел. Она приняла подарки, отозвала девицу в угол и прошептала:
— Возьми эти два прута, и когда вечером жених придет к тебе, больно побей его.
Когда стемнело, черт прокрался в комнату невесты, а она принялась стегать его прутьями. Черт кричал и выл, подпрыгивал под стенами. В конце концов превратился в маленького вьющихся червя и хотел выползти в замочную скважину. Однако крестьянская дочь уже ожидала его за дверью с бутылкой: поймала черта в сосуд, прочно закупорила и отрезала:
— Теперь там и сиди, жених несчастный!
И бросила бутылку в глубочайшую пропасть.
Прошло десять лет. Черт в бутылке совсем согнулся и уморился, однако ждал спасения. Да кто же полезет в ту бездну?!
Прошло еще десять лет, и вот в пропасти оказался воин, который только что вернулся с турецкой войны. Он был слаб и болен. Но перед смертью ему захотелось разбогатеть, и стал он искать в родном краю рудоносную жилу.
На дне пропасти воин увидел блестящую бутылку. Взял ее в руки и сочувственно смотрел на черта. Конечно, тот просил жалостливо, чтобы служивый выпустил его, обещая за помощь пять монет из чистого злата. Однако воин потряс бутылкой, улыбнулся и поинтересовался:
— Откуда ты возьмешь, голодранец, такие деньги?
Черт увеличил вознаграждение и пообещал бывшему солдату до конца жизни платить по пять золотых каждый день.
Воин открыл пробку, и черт выбрался из бутылки. Многолетняя неволя совершенно измучила его — кожа и кости, но как только он жадно вдохнул воздух, стал лихим парнем и сказал:
— Садись мне на спину — и отправимся добывать тебе жалованье!
— Куда это? — Спросил солдат.
— А что тут думать, — в Турцию, там живет богатый народ, — объяснил черт.
— Я недавно вернулся оттуда и не видел там ничего, кроме мертвецов, крови и грязи, — бросил солдат.
— Ты не был там, где золото блестит, — ответил черт и приказал мужчине усесться ему на спину.
Тот послушался, и они изо всех сил помчались в Турцию. Вскоре добрались до Константинополя и остановились у султанского дворца.
Прохаживались вдвоем по шумным улицам и оглядывались вокруг.
— Где же это блестящее золото? — Спросил солдат, держа хвостатого за руку, чтобы не сбежал, случайно.
— Здесь, во дворце, где хозяин сидит на мешках с деньгами, — отозвался черт, и они остановились перед управляющим султанской казны.
— У этого паши есть дочь, — заговорил черт, — очаровательная девушка, которую отец называет светом глаз своих. Расположись на постоялом дворе, а я проберусь к сердцу дочери паши и сделаю так, что она заболеет. Начнут искать врачей, но никто не сможет вылечить ее. Тогда появишься ты, дунешь ей воздуха в уста, и девица тотчас выздоровеет. Но сделай это только после того, как паша пообещает тебе ежедневно платить пять золотых монет до конца жизни.
Черт сделал все, как пообещал, и очаровательная дочь паши слегла в постель. Отец, конечно, пригласил мудрых врачей Турции, но они не могли понять, чем больна девушка, и чем ее лечить.
Тогда солдат подошел к паше:
— Если будешь платить мне пять золотых монет ежедневно до конца моей жизни, то вылечу твою дочь.
Паша пообещал платить. Солдат наклонился и дунул девушке в рот.
Черт немедленно перестал сжимать сердце девушки, и та вскочила здоровая на ноги.
Воин получил плату вперед, вышел на улицу, где и стал ожидать черта. Внезапно появившись, тот сказал:
— Теперь пойдем к султану, осмотрим главный дворец Магомета.
Обошли они великолепный дворец вокруг и наконец наткнулись на кухню. В полуоткрытое окно доносились необычные ароматы. Черт и воин без приглашения вошли туда и увидели, что султанша возится у плиты и жарит своему повелитель лакомые кусочки.
— Теперь я заколдую эту женщину — и она заболеет, а ты вылечишь ее, — сказал нечистый солдату и вместе с блюдом проник в ее внутренности.
От этого женщина начала так буянить, что котелки и сковородки полетели кувырком, а угли из печи покатились во все стороны.
Воин выскочил со дворца, втянул голову в плечи, и стал снова жить на постоялом дворе.
Через несколько дней к нему пришла весть, что султан ищет врача, который бы спас его жену, и в которую нагло вселился злой дух. Воин пришел во дворец, встал перед султаном и заявил, что он врач и может вылечить больную, но потребовал, чтобы ему построили дворец на берегу Мраморного моря.
Султан заверил, что дворец будет, а солдат сказал:
— Я пройдусь с больной по морскому побережью и там выгоню из ее тела злой дух, однако для этого в городе должны ударить во все колокола, трубить во все трубы.
Султан пообещал исполнить это желание, и солдат повел по побережью измученную болезнью женщину.
Когда из города донеслись звон колоколов и звуки труб, солдат дунул женщине в уста. Черт сразу оставил ее и спросил:
— Что это у вас за радостный праздник ни с того ни с сего начался в городе — колокола так и заливаются?
Воин ответил:
— Слышал я, что это твоя теща идет сюда, чтобы встретиться с тобой. Это уже она прибыла наверное, потому так звонко звонят колокола.
— Моя теща? — У черта глаза на лоб полезли.- У меня вообще нет тещи!
— А эта старуха из финского первобытного леса, которая научила дочь, как запихнуть тебя в бутылку, пришла сюда, и, похоже, будут тебе нелегко.
— Неужели старая колдунья здесь?! — Ужаснулся черт.- Что же мне делать?
— Беги отсюда скорей в киргизские степи, — посоветовал солдат.
— Так я и сделаю, — пообещал черт и бросился — лишь камни посыпались из-под его копыт.
А солдат повел султаншу к султану. За это ему построили роскошный дворец на берегу Мраморного моря. А паша, казначей, отдал ему в жены свою волшебную дочь. Ведь все равно должен платить ежедневно пять монет из чистого злата.