-Кто это у нас тут? — Раздался откуда-то сверху, приятный, мужской голос. Элиза посмотрела наверх, и увидела, что над ней склонился прекрасный юноша, лет восемнадцати. Это был никто иной, как принц Ирис, приплывший из далекой страны, в гости к своему дяде.
— Какая красивая чайка! Она так не похожа на остальных! — Сказал он куда-то в сторону.
-Ваше Высочество! Поторопимся, Ваш дядя уже заждался! — Ответил принцу слуга, и проходя мимо чайки, добавил:- » Чайка как чайка… ничего особенного». Элиза осталась на палубе в одиночестве. Она ни как не могла понять, почему слова этого юноши так запали в ее душу:-» Какая красивая чайка!»…
На следующий вечер, Элиза вновь прилетела на соседний берег, и увидела, что на песке сидит тот самый юноша, и кидает в море мелкие камушки. Она покружила возле него, и приземлилась совсем рядом.
-Привет! — Радостно воскликнул принц, увидев чайку. — Я сразу узнал тебя! Я же говорил — ты особенная! — Элизе вдруг стало очень грустно… ведь она не могла ему ответить………
Так проходили дни. Каждый вечер, принц Ирис и чайка Элиза сидели рядом на берегу моря и смотрели вдаль. Но вот, однажды, принц сказал своей новой подруге:
-Знаешь, сегодня ночью я уплываю… обратно… к себе на родину. Если бы ты знала, как я буду по тебе скучать! Там… в далекой стране я никогда о тебе не забуду! Каждый крик чайки, каждый шум морской волны… всё будет напоминать мне, о тебе, милая подруга! … И однажды, так скоро, как только смогу… я вернусь сюда, сяду на этом берегу, и буду ждать, когда ко мне прилетит моя чайка…- Он с грустью замолчал, а Элиза только смотрела на него… Она не могла сказать о том, как ей сейчас больно… как она не хочет его терять… как она… любит его.
Ночью, не смотря на сильный шторм, корабль принца Ириса отплыл от берега, и вскоре скрылся за горизонтом….. Из-за грохочущего грома и всплесков огромных волн принц не мог слышать как с берега, доносился отчаянный крик влюбленной чайки…. Она не могла полететь за кораблем, ведь ночью она еще не умела летать.
На следующее утро, Элиза отправилась к старой скале. Она знала, что там живет волшебница, которая понимает язык животных и может ей помочь.
В пещере старой скалы было очень холодно и темно. А в глубине, Элиза увидела мерцание огня… Она полетела на свет и увидела женщину, что-то мешающую в большом котле.
— Здравствуйте! — Сказала Элиза.
— Здравствуй… зачем пожаловала?- Приветливо отозвалась волшебница.
— Я знаю, что Вы волшебница. Вас изгнали из города и Вы поселились здесь. Мне очень нужна Ваша помощь!
— И чем же я могу тебе помочь?
— Я хочу… что бы вы превратили меня в человека… — Робко сказала чайка и умоляюще посмотрела на женщину.
— Это очень важное решение, ты уверенна в нем? — Поинтересовалась волшебница, отойдя от котла.
-Да, я уверенна. Я люблю человека… это самый прекрасный юноша на всей земле! Ночью он уплыл в свою страну …….А я…я даже не смогла сказать ему о своей любви!… Он обещал что вернется, и тогда….если Вы мне поможете…тогда, я встречу его уже в человечьем облике!
— Пойми, милая… — Добродушно начала женщина… — Если я превращу тебя в человека, ты уже никогда не сможешь превратиться обратно в чайку… такого волшебство. Что если этот прекрасный юноша не вернется? Тогда у тебя не будет ничего… Ты навсегда потеряешь своих родных……А мир людей очень жесток, и одна ты не сможешь в нем выжить! Что если… он не вернется?- Повторила волшебница.
— Нет! Он вернется! Потому что я особенная! Он сам говорил мне это! И когда он вернется, он заберет меня с собой, и мы поженимся! Ради него я отрекаюсь от своей семьи! — Воскликнула чайка.
-Что ж….хорошо…….. — Волшебница взяла с полки какое-то зелье, и открыв пузырек дала Элизе его выпить. Когда в склянке не осталось и капли, Элиза упала на землю и уснула. Утром, она проснулась на том самом берегу океана, где совсем недавно сидела вместе с со своим принцем. Элиза не верила своим глазам! Она стала девушкой! Самой настоящей! Она подбежала к воде, и стала смотреть на свое отражение:
-Ах, какое личико! Какие длинные, темные волосы! — Восхищалась она.- Когда Ирис вернется, ему очень понравится! …..
Но Ирис не возвращался… Ни через месяц… ни через полгода… ни через год… Элиза сидела на берегу, и смотрела на огромное море… Под небесами кружили чайки, которые когда-то были ее семьей… Ей так хотелось полетать вместе с ними, рассказать им о том, что с ней случилось… Но она не могла…..теперь она была обычной девушкой. Каждый день Элиза уверяла себя что завтра, к берегу причалит заветный корабль, и с него сойдет ее принц… Но наступал новый день, а корабля всё не было.
Прошло несколько лет. И вот, как-то вечером, к берегу подплыл большой, величественный корабль!
Сердце Элизы забилось, и она стала всматриваться сквозь вечернюю мглу, не спускается ли с корабля на берег ее принц.
Да, это был он, ее принц! Но кого вел он с собой под руку? Что это была за грациозная и богато одетая девушка?
— Ваше Высочество! Поторопитесь, дядя уже заждался Вас и Вашу супругу! — Послышался голос слуги.
— Супругу… — Еле слышно прошептала Элиза, стоя в сторонке от корабля.
Вскоре, когда все разошлись, и на берегу остался лишь громадный корабль, Элиза залилась слезами… Она вспоминала, как было ей хорошо сидеть на этом берегу рядом с Ирисом, как легко она распрощалась со своей семьей, как ждала его столько лет…… В этих воспоминаниях пролетела последняя ночь Элизы. На утро, ее бедное сердечко не выдержало и остановилось. В этот момент, сидящая на берегу, прекрасная девушка, превратилась в статую из песка……..
Набежала волна… и песок унесло в море…….