Рано утром Тигренок позавтракал, поцеловал маму и пошел гулять.
Мама сказала:
— Не лезь к старшим, найди себе дружка по росту, маленького. Понял?
— Понял-понял. — ответил Тигренок.
Неподалеку на песочке лежали тигрята — взрослые ребята. Тигренок подошел к тигрятам поближе и сказал:
— Здравствуйте. Можно с вами?
— Ха-ха-ха! Куда тебе до нас, ты еще маленький, нам с тобой скучно будет. У нас свои взрослые игры и разговоры. Иди ка ты подобру-поздорову.
— Не пойду. Я с вами буду! Я тоже могу рычать и кусать!
— Вот я сейчас встану и надеру тебе задницу, если не будешь слушаться, — сказал один самый крутой, рыжий и полосатый. Пойди,поиграй в песочнице, малявка.
Заплакал Тигренок, что его старшие играть не принимают. Идет, лапами еле перебирает. Вдруг слышит, кто-то рычит. Посмотрел на цветок — а это маленький-маленький тигр. На цветке живет.
— Я тигренок!А ты кто такой?- крикнул Тигренок и цветок чуть к земле не пригнуло.
— А я шмель!- сказал важно Шмель.
— Я полосатый!- топнул лапой Тигренок.
— И я полосатый,- подбоченился Шмель.
— Я могу сам гулять и рычать! — грозно рявкнул Тигренок.
— А я летать, жужжать и кусать кого захочу!- гордо заявил Шмель.
— Куса-а-ать? Это здорово. И я…могу кусать…- сказал Тигренок и поджал хвост.
— А не врешь?- спросил Шмель.
— Да я, да я! Вот пойду и укушу того рыжего-полосатого.
— Просто так что ли?-
— Не просто так. Он меня обижает всегда.Дерется и обзывается.
— Ну тогда пошли вместе,- сказал Шмель,- и надерем ему задницу.
Тигренку интересно стало, как это Шмель за него заступаться будет, такой маленький, и он смело зашагал к своим обидчикам. Но чем ближе подходил, тем страшнее ему становилось. А Шмель не отстает, летит рядом. Ему тоже страх как интересно, — трус Тигренок или нет.
Вот подходит Тигренок к старшим тигрятам:
— Это я опять. Можно я тебя, рыжий-полосатый укушу?
— Чего? Да я тебя в порошок сотру! — рыкнул Рыжий.
— Я не сильно, чуть-чуть.- сказал Тигренок. Раз — и все.
Все захохотали. Смотрят, что Рыжий сделает, чем дело кончится. Тут Шмель взял и подмигнул Тигренку. А тот не растерялся, цап рыжего за хвост:
— Вот тебе!
И тикать!
Шмель Тигренку на лету и кричит:
— Молодец, как ты его! Да ты смельчак какой!
Бежит, бежит Тигренок, слышит, за ним погоня. Вот-вот его схватит Рыжий когтями и порвет. А Шмель рядом летит, перед носом рыжего виражи закладывает, бежать мешает, над ухом жужжит:
— Ага!Ззззабегал! Не будешшшшь обижжжать малышей!
— Уйди с дороги!- крикнул Рыжий! Разорву!
Цап лапой — мимо. Цап — опять мимо. Не может маленького Шмеля поймать. А Шмель рыжего сам цап за нос! Взвыл рыжий, упал и стал кататься по земле, нос лапой трёт, рычит-воет, ругается.
А друзья домчались до дома и дверь захлопнули перед его распухшим носом. Шмель у Тигренка на макушке сидит, победную песенку поет.
— Мама,- сказал Тигренок,- познакомься, это мой друг Шмель.
— Где? — спросила мама.
— Вот же.- Тигренок снял Шмеля с макушки и на лапе к маминым глазам поднес. Тут только Мама его и увидела.
— Да это-то же настоящий тигр, только маленький! Смотри, Тигренок: у него рыженькая шубка — и у тебя тоже, у него полоски черные, — и у тебя.
— Ага, я рычу — и он рычит, я умею кусаться и он умеет. И мы друзья на всю жизнь, потому, что мы друг за друга горой.
— Правда я не летаю, а бегаю.- сказал Тигренок.
— А я летаю, а не бегаю.- сказал Шмель.
— Но это не беда. Правда, мама?
— Это, наоборот,очень даже здорово! — согласилась мама.- Идите за стол, тигры, будем обедать!